只有我母亲，悄悄把它藏了下来，她……是想让我查到底。”
离开地室已是三更。
三人立于宗人府外，沉默许久。
沈芝忽然轻声道：“你母亲，也是在那一年去世的。”
霍思言点头：“她在查这案，死因至今未明。”
谢知安低声：“那我们接下来？”
霍思言眼中沉光浮现：“将有“S”标记之人，一个一个找出来。”
“先从桂同年开始。”
翌日清晨，桂同年尚未出门，院门便被宗人府差役扣响。
霍思言亲自来访。
桂同年年近六旬，原为兵部档案司首役，黄石口战役后因“火场失职”被降三等，现闲置于礼部挂职，实则早无实权。
他一见霍思言，脸色便沉了下来。
“霍姑娘这般大张旗鼓，是要查我旧账么？”
霍思言轻轻一笑，将一张残卷拍上案桌。
“这字迹，是你的吗？”
桂同年只扫了一眼，便转开视线。
“年深日久，字我不认得，更不记得哪年哪月替谁代笔过文书。”
沈芝从旁冷声：“你那年火场调度，自认毫无纰漏？”
桂同年不答。
霍思言目光冷了几分，缓缓道：“我母亲当年亦查过此案，留有暗记，你的字，她认得。”
“你若愿说清，今日我可保你安然退场，你若不说……”
她话未说完，桂同年已猛地起身。
“我说又如何？你们敢查，就查我一个？”
“当年火未熄，文书便叫我补上，是谁指的路你不知？”
“我不怕死，怕的是我死了，你们什么都查不出来。”
谢知安不动声色：“你到底替谁写的那几张调令？”
桂同年冷笑。
“我只认得印章，不认得人。”
“你们若真有本事，就去找那块刻章的玉石。”
说罢，他大袖一挥，回身再不开口。
霍思言面沉如水，转身离开。
回程路上沈芝低声道：“他知道的不少。”
谢知安回道：“他嘴严，但话里有漏。”
“他说刻章的玉石，说明那调令印章，是仿的。”
霍思言点头：“我们查一查兵部历年御章印材，若真有调包，那此案的主谋，必在章台之上。”
与此同时，
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