红色岩浆，就像大地肚脐流出来的鲜血。但在炼狱般的火山脚下，却奇怪地生长着一片片茂密的灌木。
火山群退出视野，前面则是高耸入云的雪山。飞碟窜到高空，越过巍峨狰狞的山峰时，我看到了蓝色的海洋。这让我精神一振。在大海和雪山之间的坡地上，有郁郁葱葱的丛林，其中还有几条亮晶晶的小河，时隐时现，蜿蜒流向大海。从半山腰一直到海边，密密麻麻地耸立着贝塔人的高楼大厦；这些建筑物的颜色或红或白，和绿色的植物和谐相衬，犹如春天盛开的花朵。
此时，贝塔军人已经喝光了他们的饮料，猜拳游戏也已结束。我问塔里曼军士这是什么地方。
“这里就是我们的首都华丽亚城。”他说，“阿卡利利，你到我们的军部所在地啦。”
我在阿尔法就听说过这座美丽的城市，它是阿尔法星球上屈指可数的风光秀丽的居民点之一，也是贝塔国土上唯一的一块可夸耀的绿地。这个宽七十千米、长三百千米的狭长地带，一年四季都沐浴在温暖的阳光之中；来自海洋的水汽被雪山阻挡，凝结成雨，因此气候湿润，植物繁茂。在华丽亚城，除了建筑物地基和硬化的路面，没有一寸土地不长满植物、不开遍鲜花的；雪山还阻挡着寒冷的季风，保护了华丽亚城免受从内陆不断向海岸推进的沙漠的侵袭。可以说，这一方土地是贝塔国家的世外桃源。由于这个缘故，在贝塔的三十亿人口中，就有两亿人居住在华丽亚城；这里人口密度每平方千米超过十万人。
不过读者千万不要以为这两亿人都是本地的原始居民。近五十年来，居民成分已经发生了彻底的置换。所有的普通百姓，都被排挤（或不如说是驱赶）到环境恶劣的边远地区去了；贝塔全国的富人和政治精英都搬到这里来住，即使不是长期居住，也要在这里买一套房子，把它作为休闲的场所。在贝塔，看一个人是不是有钱或有地位，只要问问他是否在华丽亚城拥有房产就够了。
此外，华丽亚城还是个旅游胜地。这里有明媚的日光，清澈的海水，洁净的沙滩，从雪山流下来的清凉的小溪和泉水。大批来自阿尔法和嘎玛两国的游客，手里端着一杯雪山融水，在日光下的海滨沙滩散步，享受着清新空气的吹拂、花儿的温馨和温柔海浪的爱抚，惬意极了。城内有许多令人称羡的人工景观：宽阔的林荫大道、绿草如茵的广场、风景如画的公园、古代寺庙、风格各异的现代建筑，以及数不清的雕塑。我敢说，就是我可爱的家乡地球，也找不到比华丽亚城更美的地方。
然而，除了
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