我问阿里巴，这是什么装饰品。他用一只手在脖子上捋了一下，叹了一口气，苦笑着说道:
“外星人先生，哪里是什么装饰品，那是一帖膏药哇。您还不知道，由于我们这块大陆一点植被都没有了，或者用专业术语说，造氧的机器没有了，所以我们大陆上空的氧气和三原子氧都比别的地方要少，有时，三原子氧完全消失。太阳射线长驱直入……”
“且慢，阿里巴先生，”我打断他的话，“你们空气中的尘埃如此浓重，太阳都看不清，还说什么太阳射线长驱直入！”
“阿卡利利先生，我看您是孤陋寡闻，只知其一不知其二了。”阿里巴说，“尘埃只吸收和散射了一部分太阳光，但并没有阻碍其它波长的光线入射，而这其中，就有一种对人体和地面上的生物特别有害的光波。三原子氧能阻挡这种光波，而如今这个安全屏障消失了。我们嘎玛人普遍生皮肤病，在身体的裸露部位长出大疮，其中不少演变成不治之症。我的这个大疮，因治疗及时，才让您有幸看到我还活着；街上行走的人，如果不遮挡皮肤，有好大一部分最后都会痛苦地死去。”
阿里巴说我们要去参观的是嘎玛国家的一处古代帝王陵墓，位于首都以外约二百千米的沙漠腹地。车子开出市区，转入由砂石铺就的一条尘土飞扬、坑坑洼洼的简易公路。车子在路上剧烈颠簸，就像在风浪中行驶的一条船，亏得阿里巴的车子是从阿尔法进口的，有先进的防震设施，才没让我感到太多的不适。
车子行驶到沙漠中的一个十字路口时不得不停下，因为从另一条路转出一片灰乎乎的人群，由于尘雾太浓，看不清楚有多少人。当他们走得近一些时，我才看出，是些衣衫褴褛，形容枯槁，步履蹒跚的人。他们扶老携幼，迎着风，向嘎玛国家的首都麻西匹城方向艰难地走去。这是怎样的一群悲惨的人群呀！我看到他们当中一些人，走着走着，就突然倒了下来，一声不吭地躺在尘土里；其他的人仿佛是麻木了，既不停留，也不哭叫，继续前行。
我让阿里巴把车门打开，要去看看那些倒下的人，说不定还能救活，问问他们为什么伦落到这样的地步，但阿里巴不肯。
“阿卡利利先生，”他说，“在我们嘎玛国家，您的心肠得放硬一些。这种情况太多太平常了，您没有能力都救活他们。”
“怎么，”我问，“那些倒下的人死掉了么？”
“正确的说法是，他们解脱了。”阿里巴平淡地说。
“他们都是些什么人?”我问，“是嘎玛的
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