量不多，生产技术也很落后，只要在毁林灭草后新开辟出来的土地上撒下种子，就会有足够的粮食生产出来；只要在他们居住的茅草屋附近牧放牲畜，就会有足够的肉类和皮革供应。后来，人口急剧膨胀，需要大量的粮食、肉类和皮革，农业与牧业彼此独立开来形成专门的产业，对耕地和牧场的需求成倍地增加。玛雅河两岸，形成无数块坦荡如砥的农田。那情形与你们地球上许多沿江平原是完全一样的。获得耕地最简单的办法就是烧毁林木，而林木的消失就意味着地下水库的消失。旱季往往是农作物最需要水的时节，我们的祖先不得不想方设法，从玛雅河中引水灌溉。否则，人们就不会有收成，千千万万的人就会饿死。人们在很长的一段时期内，就是靠玛雅河的河水养育的，所以，我们就管玛雅河叫作母亲河，玛雅河那甘甜清澈的河水就像乳汁一样，喂养着处于婴儿时代的阿尔法人类。
“随着人口更大规模的增长，土地开发的范围也越来越大，整个玛雅河流域的森林草原都破坏殆尽；同时，气候也变得越来越干燥。在多风的季节里，大风将富含营养的土壤微粒吹走，只留下毫无营养、也不能保持水分的沙子。大地一片尘土飞扬的景象。雨季里，因为土地失去了储水能力，破坏性的水流很容易淹没、冲毁农民的庄稼和房子，于是，人们沿着玛雅河的流向，开挖排水渠道，它们同许多支流一样，将多余的水排入大河，这时水变得非常混浊，带有大量的泥沙，而且泥沙的含量一年比一年多。我刚才说过，本来应当由土地自身存储的水，现在都汇流到河道中，大大地超过了河床的负载能力，水位急剧升高，宽度也增大许多倍，滚滚的洪水漫出河道，使沿岸许多耕地被淹没，城市和乡村被毁灭，数以十万计的人被淹死。阿尔法历史上的所有统治者，都将组织人民治理洪水当成和平时期国家最主要的工作。人们不断地拓宽河床，增高河堤；不仅玛雅河主河道上如此，在一些大的支流上也做着同样的工作。尽管如此，洪水还是多次酿成灾祸。到了旱季，由于释放水份的森林草原的消失，使得玛雅河变成了无源之流,这时，既使偶尔下一点雨，也被干渴的土地吸尽，而且很快在风暴的作用之下被蒸发掉了。由于这个原因，玛雅河一年当中有半年的时间根本没有水，成了一条季节性河流。
“雨季就要到来了。按过去的规律，这个时候，雨季应该已经到来；看来在我们去地球考察的这二十多年中，雨季已经大大推迟。不过，在上游的某个地区，肯定已经有了一次降雨过程；阿卡利利，你看到的河道中心的那点水流,
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