察就会晋升为高级教授。每一次晋级，住房面积和年薪都会有一次增长。请问外星人阿卡利利，难道地球上不是这样做的么? ”
“唉，教授，”我说，“假使你们的工作仅仅是你们谋生的手段，那就太可悲了。”
“呸，呸，呸！”老先生翻着白眼，从厚厚的嘴唇喷出这几个字。
我看教授死抱着他的愚蠢逻辑不放，顽固不化，也就不想再和他争辩。我想，阿尔法自然环境科学部的学者们，如果都是这样的一群傻瓜，那么这个星球是肯定没救了。后来，我知道，这个学部的领导机构，是由一群无所事事，愚不可及的官僚组成的。他们的位置都是由上级人事部门直接排定，专门安置那些职高权重人物的三亲六故。这些人自身什么本事也没有，但却很吃得开。他们建立了一套管理体制，成为系统内部操作的规范。这些家伙满脑子只有升官发财，压根儿没有想到过阿尔法人民的利益和星球的未来。所以，在这样的体制下，养活着这样一批科学家也就不足为奇了。
这批学者，在特利芒地折腾了五天，倒也十分辛苦。作为普通的阿尔法人，也很会找乐子。那几个年轻的科学家很喜欢逗耍雪丽，常惹得雪丽大发脾气。闲余之时，他们也会唱唱歌，玩一种类似地球上扑克的塑料牌游戏，或互相追逐打闹。考察队里还有两个姑娘，每天傍晚，她们都约上自己的男友，到月亮湖去散步。这一切都引起了我对地球生活的温馨回忆。有时，我很想加入到他们的娱乐活动中去，可又一想，我必须保持一个地球人的尊严，绝对不能胡来，因为假使我的行为有什么不妥，就会损坏地球人的形象。这样一来，我就只好在一旁观望了。
在这五天之内，我由警长陪同，对特利芒地进行了一次更详细的察看。作为地球上的一名大学生，尽管我十分缺乏环境科学的专门知识，但我还是很快就弄清了毁灭特利芒地的流沙的来源和主要风向，搞明白了在此之前这块绿洲得以存在的地理条件。我在距特利芒地大约两千米远的一片沙岗的迎风面，发现了一些被暴风刨出的巨大树根。巨树都是被齐齐地锯断的，因为一直埋在干燥的沙土之下，所以这些残根并未腐烂。我数了数，一棵直径大约六七十厘米中等粗细的树干断面上，竟有三百多道年轮；时光越是久远，年轮的条纹越宽；越靠近现代，年轮越窄，最近的三十多条年轮几乎挤在一起，很难辨出。这就说明，在这些树木被伐倒前的三十年间，这里的自然条件急剧恶化。我从树干外侧腐败干枯的程度来推测，这些树木被砍伐，也不过是十几年前
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