罗韧一直等郑明山电话，坐立难安，时间走的不紧不慢，在他这里，只能徒劳等待，但是在别处，也许已经发生许多事情。
如果木代恰恰是在这段时间出了事呢？
电话响的时候，罗韧几乎是瞬间接起，然后失望：不是郑明山，是万烽火。
罗韧提不起兴致，让他长话短说：“有重要的发现吗？”
口气不是很好，万烽火很知趣：“边边角角的料，要听的话我说，没空的话我稍后让人联系你。”
万烽火大小也算“领导”，偶尔也支使下属摆摆架子。
“你说。”
“查到猎豹祖上下南洋的那一代，是在明代，中期。而且，咱们不是一直奇怪吗，下南洋的人，多集中在两广、福建，浙江那种由来富庶的地方，很少有人背井离乡。”
罗韧嗯了一声：“所以呢？”
“不是自己主动想离开的，杀了人，案发，逃掉的。”
罗韧有点意外：“你继续。”
听音辨意，万烽火知道罗韧对这消息有点兴趣了，一时间自己也觉得成就感满满：“这要从镇子里的那条河说起，那条河是从外处流进来的，在镇子东头汇聚成一个大池塘，现在叫霞澄塘，但据老一辈的人说，原先，叫七人塘。”
罗韧心头一震。
七？他现在对“七”这个数字极其敏感。
“当年，就是因为莫名其妙的，在一段时间内，塘子里接连淹死了七个人，整个镇子人心惶惶，大人小孩儿都不敢近那个塘子，衙差怀疑就是镇子里的人干的，但查不出来。”
罗韧觉得，脑子里好像有什么线快连起来了：“凶手就是猎豹的祖上？”
“是，阖该他倒霉，犯案的时候其实从没被抓住过，但那一年，也不知道什么原因，镇上来了四五个外地人，应该都是绿林道，胆大、心细，还会功夫，把那人揪了出来。族人把那人关宗祠里，大概是要拣个日子家法伺候，谁知道那人就趁着这空档跑了，再也没回去过。”
原来如此，这一跑跑的可真远，径直下了南洋。
“后来镇子里修桥，这段案子还被刻在了一座桥的踏石上以警醒乡民——也亏得如此，这事才一代代传了下来，有些老人家还记得。”
罗韧沉吟了一下，问他：“那四五个外地人，能查到什么吗？”
“难。据流传下来的叙述，是‘操着北边口音，假作是卖花的小贩儿进的镇子’。”
挂掉电
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