府里。“萧承煜将布包收进袖中，“春桃会带你去客房，切记不可出院子。“
陈默欲言又止，最终点了点头。
回到内室时，苏挽棠正对着妆匣发呆。匣底压着张泛黄的纸，是她及笄那年写的“愿得一心人“，墨迹已有些晕染。萧承煜走近时，她恰好合上妆匣，抬头笑道：“方才刘妈说，后园的月季该施鱼肥了。你猜怎么着？她竟把前日晒的鱼骨头泡上了，说比花肥香。“
萧承煜握住她的手，掌心的温度驱散了她指尖的凉：“今日我晚些回府，你让厨房炖锅鸡汤，给你娘送些去。“
苏挽棠一怔：“可是有事？“
“无妨。“萧承煜低头吻了吻她额头，“只是要见几个旧部。“
午后的蝉鸣渐密时，苏挽棠正在后园监督花匠施肥。老周擦着汗说：“少夫人，这鱼肥果真管用，前日那几株蔫了的月季，今早都支棱起来了。“
“你且仔细着。“苏挽棠指尖掠过一朵初绽的粉牡丹，“这株'首案红'是老爷去年从洛阳移来的，可别怠慢了。“
话音未落，春桃匆匆从角门跑来，鬓角的珠花都歪了：“少夫人！门房说...说有个穿粗布衫的妇人，抱着个孩子要见您，说是...说是您娘家的远房表嫂。“
苏挽棠心头一紧。她娘家在苏州，上个月刚修书说表嫂有了身孕，按日子算，该是临盆的时候了。她刚要开口，春桃又补了一句：“那妇人身上有血，孩子哭得直打嗝，看着...看着不大对劲。“
苏挽棠攥紧帕子：“带她去西厢房，让张妈熬碗红糖姜茶。“转头对萧承煜的贴身小厮道，“你去前院回老爷，就说...说我娘家亲戚来了，我得去看看。“
西厢房的窗户半开着，苏挽棠推门时，正听见婴儿的啼哭混着妇人的呜咽：“姑娘，求求你，救救我家小子吧...“
那妇人约莫三十来岁，脸上青一块紫一块，怀里的孩子裹着块脏布，脐带都没处理好，还在渗血。苏挽棠心下惊疑，却仍温声问道：“大嫂这是怎么了？“
妇人突然抓住她的手腕，指甲几乎掐进肉里：“姑娘，我是赵九的人！他们说只要你能劝萧大人出府，就给我银子救孩子！“
苏挽棠浑身一震，强自镇定道：“你胡说什么？萧大人是朝廷命官，怎会和你这种人说话？“
妇人突然笑了，笑声凄厉：“你当我看不出你是少夫人？昨儿我在破庙外见过你，穿月白纱衣，发间插青玉簪子！萧承煜的夫人！你若不帮我，我便抱
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