苏挽棠的指尖在羊脂玉佩上轻轻摩挲，玉面还带着萧承煜方才触碰时的余温。
她抬眼望进萧承煜眼底，烛火在他瞳孔里晃出细碎的光，像极了三年前那夜——她被压在族祠断梁下，他扒开瓦砾时沾血的手，也是这样带着滚烫的温度抚过她发顶。
“原来那碗姜汤是你送来的……“她声音轻得像落在雪地上的羽毛，可萧承煜还是听见了。
他喉结动了动，嘴角扬起极浅的笑，指节在她腕间红绳上轻轻一叩：“苏姑娘总说祠堂的炭盆不够暖，萧某便让厨房每日寅时送碗热姜汤。“他顿了顿，目光扫过她袖角被茶汁溅湿的痕迹，“后来发现姑娘总把姜糖块藏在窗台上，原是留着给祠堂角落那窝流浪猫。“
苏挽棠猛地攥紧玉佩。
原来每月十五窗台上的药包，漏雨时突然加固的房梁，甚至那窝她悄悄投喂了半年的三花小猫——所有她以为的“巧合“，都有了归处。
她喉间发紧，想起昨夜在族祠梁上摸到的半块木楔，楔子上极小的“萧“字，此刻正随着玉佩的温度烫着她掌心。
“咳。“太后的金护甲轻叩案几，檀香混着茶盏余温漫上来。
苏挽棠这才惊觉自己与萧承煜离得极近，连他肩甲上的云纹都看得分明。
她耳尖发烫，正要后退半步，却见太后从袖中取出一封泛黄的信笺，封泥上“苏“字朱印已经斑驳。
“老夫人临终前托人带信给哀家，说苏家嫡女掌商政，可保边疆粮道无虞。“太后将信递来，指尖掠过苏挽棠手背时微微一顿——这双手生着薄茧，指节因常年握笔有些变形，哪是旁人家养在深闺的小姐？
倒像个经了风雨的当家人。
苏挽棠接过信的手在抖。
信笺展开时，老夫人熟悉的小楷跃入眼帘：“棠儿，我苏家世代簪缨，可这天下不是诗礼能撑的。
盐引、粮道、商路，这些被男人们藏在袖中的算盘，该由嫡女接过来。“她翻到最后一页，墨迹晕开的地方写着：“若遇困局，持此信见太后，她是哀家当年在绣坊的结义姊妹。“
“原来...原来您与老夫人...“苏挽棠声音发哽。
太后伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，金护甲碰得珠钗叮当响：“当年她为救哀家坠了荷花池，烧了三个月才退的热。“她望着苏挽棠泛红的眼尾，“哀家等这封信，等了二十年。“
萧承煜静静站在一旁，目光落在苏挽棠攥紧信笺的手上。
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