霜降这日，上林苑的金梧叶铺了满地，马蹄踏上去发出清脆的碎裂声。九皇子木泷权勒住缰绳，右颊上的龙纹胎记在晨光中泛着赤金光芒。他身后十二名侍卫每人马鞍两侧都挂满了猎物——三只花斑豹、五头白唇鹿，最惊人的是那头被一箭穿眼的东北虎，此刻正被四名壮汉用木杠抬着，虎尾拖在地上划出深深的血痕。
“九弟今日又是独占鳌头啊。“三皇子木泷睿策马靠近，玄色猎装上沾着些许兔毛，显然收获寥寥。他盯着木泷权腰间那柄镶满宝石的短弓——这是南诏国进献的宝物，弓弦是用雪山蛛丝和金线混编而成。
皇帝举行狩猎大会，看谁猎杀的猎物最多。这场秋狩筹备了整整三月，从西域运来的海东青，南疆进献的猎犬，甚至还有番邦敬献的驯兽师。但此刻所有人的风头都被九皇子盖过，他马前堆积的猎物比其余十一位皇子加起来还多。
“泷权我儿！“皇帝大笑着从龙辇上站起，明黄色披风被秋风掀起一角，“快把朕的紫檀弓取来！“
侍从捧上一张通体紫黑的长弓，弓身缠绕着金丝龙纹。这是开国太祖用过的神兵，百年来从未赏赐给任何皇子。木泷权刚要下马谢恩，礼部尚书突然出列跪倒：
“陛下三思！九皇子杀取猎物太多，恐伤天和啊！“
场中顿时鸦雀无声。木泷权眯起眼睛，龙纹胎记突然变得滚烫——他认出这位尚书是太子少时的授业恩师。
木子文，或者叫木泷权反驳道：“天生万物就是供人取用的。“他声音不大，却让全场马匹同时不安地踏着蹄子，“《礼记》有云：'草木零落，然后入山林；昆虫未蛰，不以火田。'秋狩本就是顺应天时的古礼。“
他随手从箭囊抽出一支白羽箭，箭头在阳光下闪着寒光：“那些动物就应当被狩猎，被饲养，为人所用。就像这箭——“弦响处，百步外正在扑腾的伤雁应声而落，“该终结时，就不该苟延残喘。“
皇帝大喜，执意要将紫檀弓赏赐给木泷权。当九皇子接过长弓时，太子木泷稷的拳头在袖中攥得发白——他今日只猎到两只野兔，还是侍卫暗中帮忙的结果。
回营途中，木泷权故意放慢马速。龙纹胎记传来细微的刺痛感，这是万亿年征战养成的危险直觉。果然，在经过一片榛树林时，三支弩箭破空而来。他看似随意地抬手整理发冠，箭矢擦着孔雀羽冠飞过，深深钉入身后树干。
“九弟好身手。“二皇子木泷骁从树后转出，手中还握着把精巧的手弩，“为兄只
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