马淳起身还礼：“沈先生客气了。我们来看看田地，准备试种些新作物。”
沈禾眼睛一亮：“听国公爷吩咐，说您要种植亩产十石的西域作物？”
马淳点头：“正是。红薯、土豆和玉米，都是耐旱高产的品种。”
沈禾连忙引路：“神医请随我来。这片田我已命人整饬妥当，随时可以下种。”
三人沿着田埂前行，沈禾如数家珍般介绍着田地的状况。
马淳发现他对土壤、水源、肥力的了解极为详尽，甚至能说出每块田的酸碱度差异。
当然沈禾不知道现代词汇，但意思却一样。
这样马淳很诧异。
“沈先生对农事如此精通，想必读过不少农书？”马淳问道。
沈禾略显腼腆地笑了笑：“说来惭愧，在下虽读过几年圣贤书，却对经史子集兴趣寥寥，唯独痴迷《齐民要术》《农桑辑要》之类的农书。”
徐妙云好奇道：“以沈先生的才学，为何不去考取功名，反而甘愿在这农庄操持？”
沈禾神色坦然：“功名利禄非我所求。看着庄稼一天天长高，粮食堆满粮仓，那种满足感远胜于金榜题名。”
马淳闻言，对这位年轻书生多了几分敬意。
他指着不远处的一片旱地：“那块地我想试种红薯。红薯耐旱，适合沙质土壤。”
沈禾立刻接话：“神医慧眼。那块地确实沙多，种稻谷收成不佳，但种豆类却长得极好。红薯若真如传闻中那般耐旱，倒是个好选择。”
三人边走边聊，来到一处新建的茅厕前。
马淳眼前一亮：“这是按我说的三格化粪池建的？”
沈禾兴奋地点头：“正是！神医那图纸画得极清楚，我带着庄里的泥瓦匠两天就建好了。第一格已经沉淀了不少粪渣，第二格正在发酵。”
他说着掀开第二格的石板，一股热气扑面而来。
马淳探头看了看，满意地点头：“发酵得很好，温度够高，能杀死大部分虫卵病菌。”
沈禾眼中闪着求知的光芒：“神医说的‘病菌’究竟是何物？为何能藏在粪肥里害人害庄稼？”
马淳沉吟片刻，尽量用他们能理解的方式解释：“就像酒曲里有肉眼看不见的小生命，能让粮食变成酒。粪肥里也有无数这样的小生命，有些能让庄稼生病。”
沈禾恍然大悟：“难怪我试过那么多方法，还是搞不清虫害从何而来。原来病根在肥里！”
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