这个时代的女子，超过二十岁未嫁，就已经是大龄剩女。到二十五岁还没婚配，得交纳五倍丁税。
丁税，俗称人头税，是除了田税外，最主要的税种。七岁以下的幼儿不用交，七至十二岁交成年的一半，直到五十岁才可免除。
税收每州各不同，最多不超过300文，最低不少于150文。江南富庶之地，自然是顶格收税。
周婉容直到二十六都未嫁，但对于五倍丁税的罚款，却是毫不在意。因她出身于江南湖州商贾之家，祖上经营制笔作坊，生意很稳定，在当地都算得上富户。
周婉容本有一位兄长，可惜年少时坠湖身亡，周父体弱多病未再生下子嗣。因而，周家就只剩下一个独女。
八年前，金至诚前往江南临安府看望远嫁的姑姑，偶然认识周父。老人家对这个相貌平平，但举止有礼的年轻人颇有好感，便生出招婿的想法。
金至诚父母亡故，花尽本就不多的家资，本想在梅县衙门里求个书吏的营生，可惜未能如愿。一事无所的他，此番就是来临安投靠姑姑，打听清楚周家的情况后，爽快地当了上门女婿。
周婉容比金至诚大三岁，正所谓女大三、抱金砖，婚后的金至诚不仅过上了大鱼大肉的优渥生活，还一扫前半生的霉运，事业仿佛开了挂，将周家的生意做得蒸蒸日上。
夫妇二人浓情蜜意，婚后没多久，周婉容便有了身孕。临产前，老父大厥（中风），金至诚一边忙生意，一边照料岳父与妻子。
周父老怀安慰，对这个上门女婿越看越满意，只觉得自己眼光独到。但这个瘫痪在床的老者，做了一辈子生意，骨子里有着江南人的谨慎精明，再怎么看好也没将印章、坊令、地契等重要物品，交给金至诚。
直到一年前，病入膏肓的老头撒手人寰。临终前，把所有钱财要物全都留给女儿，并叮嘱女儿生意让金郎做，钱财必须抓在自己手里。
周婉容是很典型的江南女子，脾气温和性子软，但她谨记父亲的话，无论丈夫如何软磨硬泡，都没交出作坊的坊令与田地契。
金至诚以纳外室为要挟，周婉容也咬牙硬撑，愣没松口。两个多月前，周婉容感染风寒，加上心中郁结，病情越来越重。
在外室住了好几个月都不曾回家的金至诚，闻讯赶回，亲自煎药还仔细地吹凉了喂服。
周婉容以为丈夫回心转意，心中大喜，病情好转不少。却不想，那药被动了手脚。周婉容嗓子肿痛，要不是视她如己出的老奶娘
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