太子殿下……定能成为一代旷世明君，开创前所未有的盛世，您可以真正放心了。”
崇祯缓缓转过头，看了一眼这个跟随自己大半生、最知心意的老仆，脸上露出一丝疲惫却又无比释然的笑容。
他走到桌边，没有去端那杯新茶，只是用指尖，轻轻摩挲着温热的茶杯壁。
“朕知道。”
他喃喃低语，目光再次投向无边的夜色，声音轻得几乎听不见。
“正因知道他能行，甚至比朕行得多……朕才敢，也才愿意，放手啊。”
说罢，他长长地、彻底地舒了一口气，仿佛将肩头十七年的重担，在这一口气中，悉数卸下。
又过了几天，大朝会。
寅时刚过，承天门外已聚集了上千名文武官员。
与往常不同，今日气氛格外凝重肃穆。
官员们交头接耳，声音压得极低，目光不时瞟向巍峨的皇极殿——种种迹象表明，今日朝会，必有大事。
卯时正，钟鼓齐鸣，宫门洞开。
百官按品级鱼贯而入，在皇极殿内外肃立。
丹陛之上，那尊九龙金漆宝座空悬，当崇祯缓步登上御座时，所有官员都屏住了呼吸。
例行朝仪之后，崇祯并未像往常那样询问“有本早奏”，而是对侍立一旁的司礼监掌印太监王承恩微微颔首。
王承恩会意，上前三步，展开一卷明黄织金龙纹诏书。
他清了清嗓子，用那特有的、高亢而穿透力极强的嗓音，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕以凉德，嗣守丕基，于兹十有七载。夙夜兢兢，惟恐不克负荷……”
诏书前半，简要回顾了崇祯继位以来的艰辛与功绩，措辞谦抑。但紧接着，话锋一转：
“今赖天地祖宗之灵，四海渐安，兆民乐业。太子慈烺，孝友英明，仁武天成，克承朕志，屡建殊勋。观其才德，实堪付托。朕追慕尧舜禅让之遗风，上顺天心，下从民望，兹定于五月初五日，告祭天地宗庙，禅皇帝位于太子，俾嗣大统，以安社稷，以慰苍生……”
诏书宣读完毕，殿内殿外，一片死寂。
尽管“陛下欲禅位”的风声已传了月余，但正式诏书在如此庄重的场合公布，其冲击力依旧无与伦比。
禅位！不是监国，不是摄政，是真正的、将皇位传给太子！
大明自开国以来，除太祖传位建文帝外，何曾有过皇帝在世时主动禅位？
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