肩而入的儿子儿媳，眼中的笑意几乎要溢出来。
“儿臣（臣媳）给父皇、母后请安。”
朱慈烺与宁琬瑶齐声行礼，然后宁琬瑶在女官的指引下，从宫女捧着的托盘中，取过两盏早已备好的、温度恰到好处的盖碗茶，先敬崇祯，再敬周皇后。
“父皇请用茶。”
“母后请用茶。”
宁琬瑶声音清越，举止恭谨，礼仪无可挑剔。
崇祯接过茶，象征性地抿了一口，脸上笑意更浓，温言道：
“好，好。太子妃端庄知礼，朕心甚慰。往后，要好生辅佐太子，管理宫闱，为天下表率。”
周皇后则直接拉过宁琬瑶的手，让她坐到自己身边，仔细端详着她的面容，越看越是喜欢，笑道：
“瞧瞧，多齐整的孩子。昨日累了罢？往后就是一家人了，不必太过拘束。在宫里有什么不惯的，缺什么少什么，只管来跟母后说。”
她又赐下一对成色极佳的翡翠镯子和几匹珍贵的蜀锦，反复叮嘱“要好生将养身子，早日为皇家开枝散叶，这才是头等大事”。
宁琬瑶脸上微红，低声应着。崇祯看着妻子拉着儿媳絮叨家常，儿子含笑立在一边的模样，心中满是欣慰，仿佛已经看到了含饴弄孙的晚年光景。
坤宁宫内，一时其乐融融，充满了寻常人家新婚翌日公婆见儿媳的温馨。
在坤宁宫用了些简单的早膳，又陪帝后说了一会儿话后，朱慈烺与宁琬瑶才告退，返回东宫。
十二月二十四的夜晚，比前一日清静了许多。
宫中的庆典喧嚣已散，只有廊檐下、宫道旁悬挂的无数红灯笼，依旧在寒风中静静散发着朦胧而喜庆的光晕，提醒着人们刚刚结束的那场盛大婚礼。然而，在这片看似平静的夜色之下，东宫的后院之中，暗涌的心绪并未因白日的礼仪式见面而完全平息。
朱慈烺在书房独自处理了一些白日积压的急务后，并未直接回他与宁琬瑶的新房，而是屏退了大部分侍从，只带着马宝一人，悄然来到了郑小妹居住的院落。
院门口侍立的宫女见到太子深夜驾临，又惊又喜，慌忙要进去通传，却被朱慈烺抬手止住。
他示意马宝留在院外，自己放轻脚步，走入了那间他颇为熟悉、布置得雅致温馨的暖阁。
暖阁内，烛光柔和。郑小妹并未歇下，她正坐在窗边的绣架前，手里捏着一根针，却久久没有落下，只是对着绷架上那幅绣了一半的“蝶恋花”图样怔
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