他身后的副将也面带忧色：
“将军，我们带来的工兵和民夫，既要架桥修路，又要排雷探路，人手严重不足。再这么下去，恐怕真要变成‘逢山开路，遇水搭桥’的蜗牛爬了。”
“而且。”
另一员将领补充道。
“建奴虽然主力不敢正面接战，但小股人马在山林里神出鬼没，不断袭扰我们的工兵和粮道。虽然损失不大，但烦人得紧，严重迟滞了进度。”
曹文诏放下千里镜，冷哼一声：
“多尔衮这是铁了心，要拿朝鲜的山山水水，跟我们耗上了。传令下去，各营加强警戒，工兵队加倍小心，宁可慢，不能乱。神机铁堡组装完毕后，先不要轻易前出，保护好我们的‘宝贝疙瘩’。”
然而，就在明军将领为推进速度发愁时，转机以一种意想不到的方式出现了。
这天午后，一队明军巡逻骑兵，在搜索一处被遗弃的村落时，发现了几十个面黄肌瘦、蜷缩在断壁残垣间瑟瑟发抖的朝鲜百姓。起初，百姓们看到明军，眼中只有麻木的恐惧。
但当明军士兵拿出随身携带的、自己都舍不得多吃的行军干粮分给他们时，那些死寂的眼睛里，燃起了一丝微弱的火星。
其中一名懂些汉语的老者，在狼吞虎咽了几口之后，忽然跪倒在地，用生硬的汉语哭喊道：
“将军！天朝将军！建奴……建奴不是人！他们抢光了我们的粮食，杀光了我们的男人，糟塌了我们的女人！求将军……求天兵为我们报仇啊！”
周围的朝鲜百姓也纷纷跪倒，哭泣、控诉，眼中是对建奴刻骨的仇恨和对“天兵”最后的一点期盼。
巡逻队将情况回报。
很快，消息传到了朱慈烺耳中。
“传令。”
朱慈烺立刻做出决断。
“在各军控制的区域，设立粥厂，开仓赈济！告诉朝鲜百姓，大明王师此来，乃是吊民伐罪，解民倒悬！凡愿助我军修路、运粮、带路、通报敌情者，皆可按工计酬，领取口粮，甚至布匹、食盐！”
这道命令如同在干涸的土地上投入甘泉。消息迅速在明军控制区及周边传开。
起初，只有零星的、走投无路的百姓，抱着试试看的心态前来。但当他们真的领到了热腾腾的粥饭，甚至拿到了实实在在的粮食、布匹，并且发现明军纪律严明，果真不抢不杀时，越来越多的朝鲜百姓涌向了明军营地。
衣衫褴褛的农夫放下了锄头，
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