沈阳行宫，偏殿。
殿内燃着炭盆，温暖如春。
朱慈烺换上了一身杏黄色常服，端坐于主位。
不多时，太监引着一行人入内。
为首一人，看年纪不过五十许，但头发已然花白大半，面容枯槁，皱纹深刻，眼窝深陷，身穿的朝鲜国王常服略显陈旧，甚至有些不合身的宽大，更衬得他身形佝偻，老态龙钟，看上去竟有六七十岁光景。
他便是朝鲜仁祖李倧。
李倧一进殿，目光惶急地扫过，看到端坐的朱慈烺，虽非皇帝，但太子之尊亦非同小可，他立刻抢前几步，也顾不得仪态，推金山倒玉柱，以最郑重的礼节跪拜下去，声音带着哭腔，用略显生硬但清晰的汉语高呼：
“下国小臣李倧，叩见大明太子殿下！殿下千岁！千千岁！”
“国王快快请起！不必行此大礼。”
朱慈烺离座，上前亲手将李倧搀扶起来，触手只觉其臂膀枯瘦，且微微颤抖。
他温言道：
“国王远来辛苦，天寒地冻，何不先遣使通报，本宫当出城相迎才是。”
李倧就着朱慈烺的搀扶站起，却依旧半躬着身子，老泪已纵横满面，也顾不得擦拭，急声道：
“殿下！救救朝鲜！救救小邦吧！那建奴余孽多尔衮，穷凶极恶，已于数日前开始在我边境聚集，打造木筏，砍伐树木，其势汹汹，眼看就要渡江侵入我境了啊！小邦兵微将寡，如何能挡那虎狼之师？
惟有泣血上告，恳请父皇皇帝陛下、太子殿下速发天兵，救小邦于水火！朝鲜上下，永感天朝再造之恩！”
说着，又要下跪。
朱慈烺连忙再次扶住，将他引至一旁座位，自己也坐下，神色凝重而充满同情：
“国王莫急，此事我大明已知晓。建奴乃我朝死敌，其肆虐辽东，屠戮我子民，今又欲侵扰藩属，实乃人神共愤！我大明绝不会坐视不理！”
李倧闻言，眼中闪过一丝希望之光：
“那……那天兵何时可发？小邦边境军民，日夜翘首以盼王师啊！”
朱慈烺叹了口气，面露难色：
“国王有所不知。我大军北伐，历时半载，转战数千里，虽光复盛京，然粮草消耗巨大。如今辽东初定，转运艰难。欲发大军入朝助剿，非有数月之粮草、军械囤积，难以成行。否则，大军远征，若无充足后勤，不战自溃矣。此乃兵家常识，还望国王体谅。”
“数月？
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