朱慈烺望着她的背影，沉默了片刻，似乎在组织语言，也似乎在平复气息。然后，他用一种平静的、听不出什么情绪的声音，缓缓开口：
“方才在帐中，你哥哥所说的那些话……关于联姻之事，你……应该都知道吧？”
山包上的风似乎更大了一些，卷起琪琪格鬓边的发丝，也吹散了朱慈烺的声音。但琪琪格显然听到了。她的背影僵硬了一瞬，然后，极其轻微地点了点头。依旧没有回头。
朱慈烺向前走了两步，距离她更近了一些，能看清她紧攥着衣角、指节发白的手。他继续问道，声音放得更缓，带着一丝探究：
“那么……你心里，到底是怎么想的？你哥哥说，你愿意。可本宫想听你亲口说。嫁给本宫……这件事，你真的是出于本心愿意的吗？还是……只是因为身为公主，无法违逆兄长和部落的决定？”
这个问题，他必须问清楚。
即便这场婚姻注定无法脱离政治的色采，但他至少希望，对方不是完全被强迫，带着满腔怨恨嫁给自己。那对未来并无好处。
琪琪格的肩膀微微颤抖起来。她依旧没有转身，但沉默了片刻后，她终于开口了。声音有些发闷，带着极力压抑的哽咽，却异常清晰，仿佛用尽了全身力气：
“我哥哥……刚才在帐中说的那些话，或许有些……不好听。但……他说的是实情。”
她缓缓地、一点一点地转过身来。寒风吹乱了她的头发，有几缕贴在沾着泪痕、却依旧努力维持平静的脸颊上。
她的眼睛有些红肿，但目光却不再躲闪，而是直直地看向朱慈烺，那眼神中有认命，有决绝，也有一丝属于她这个年纪少女不该有的沧桑。
“我身上流淌着博尔济吉特氏的血脉。”
她的声音很轻，却字字清晰，像是在背诵一篇早已准备好的、注定无法更改的经文。
“这就注定了，我这一生，在很多事情上，由不得我自己做主。我的婚姻，我的幸福，从来不是第一位的。”
她深吸了一口冰凉的空气，仿佛要汲取力量：
“即便……即便将来不嫁给你，我最终的归宿，也逃不过被当作一件礼物，一桩交易的筹码，嫁给草原上其他某个强大部落的首领，用来巩固联盟，换取短暂的和平或者利益。那样的婚姻，或许无关情爱，只关乎利益和部落的生存。这……就是我们这种人的宿命。”
说到这里，她的目光变得异常坚定，甚至带着一种近乎殉道般的平静：
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