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她是一个女孩，有着少女的矜持与尊严，却被自己的亲哥哥，在这严肃商讨国事的场合，一再追问如此私密、甚至有些羞辱性的问题，仿佛她的价值，仅仅在于是否已被“染指”。
阿布奈看着妹妹激动羞愤的模样，沉默了片刻，没有继续逼问，但眼中的疑虑并未完全消散。
他转过身，用铁钳夹起一块炭，丢进火盆，溅起一簇火星。帐内的光线随着炭火的明暗微微跳动，映照着他轮廓分明的侧脸。
过了一会儿，他再次开口，语气变得平淡，却更加沉重，仿佛在陈述一个不容更改的事实：
“琪琪格，你今年……已经十六岁了吧？按照我们蒙古人的传统，早已是能够嫁人生子、支撑起一个毡房的年纪了。”
他顿了顿，目光如炬，看向琪琪格，似乎要看进她的心底：
“你总不能，就一直这样没有名分、不清不楚地待在大明，待在那位太子身边吧？时间久了，流言飞语，对你，对科尔沁部的声誉，都没有好处。今天，这里只有我们兄妹二人，你跟哥哥说句心里话——”
阿布奈向前一步，压低了声音，每一个字都清晰无比地敲在琪琪格的心上：
“你自己，到底想不想……嫁给大明太子？”
“轰！”
这个问题，比上一个更加直接，更加锋利，如同草原上最冷的冰锥，瞬间刺穿了琪琪格试图维持平静的心防。
她眼神一滞，出现了短暂的迷茫和慌乱。
是啊，十六岁了。
时光匆匆，不知不觉，她离开草原，在那个庞大、陌生又充满吸引力的帝国都城，竟然已经度过了近两年的光阴。
从最初的不安抗拒，到后来的适应观察，再到如今复杂难言的心绪……
“嫁给他？”这个念头，以前她或许会本能地抵触、反感，将其视为屈辱的象征。
可不知从何时起，当这个选项被如此直白地摆在面前时，她发现，自己心中涌起的，竟不再是单纯的抗拒，而是一种茫然、慌乱，以及……
一丝连她自己都不愿深究的、隐秘的悸动？
那个人的身影，他的眼神，他的话语，他处理政务时的专注，偶尔流露出的、与她谈论草原风俗时的耐心……无数碎片般的记忆瞬间涌上心头。
就在这时，阿布奈的声音再次响起，冰冷而现实，将她从瞬间的失神中拉回，也像一盆冰水，浇灭了她心头那点刚刚升起的、不合时宜的暖意。
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