反驳，却一时语塞。
她并非没有思考过这个问题，只是……在大明生活的两年，潜移默化中，她对朱慈烺，对那个正在急速变化、展现出惊人力量与进取心的帝国，有了一种与兄长截然不同的、更加复杂的观感。
她回想起在北京时，自己也曾怀着忐忑，旁敲侧击地问过朱慈烺类似的问题，关于大明对草原的“最终想法”。
她记得，当时朱慈烺正在翻阅一本巨大的、绘有奇怪图案的图册，闻言只是抬起头，看了她一眼，然后笑了笑，那笑容有些漫不经心，却又带着一种让她心折的辽阔气度。
他随手在那图册上比划了一下，说道：
“草原？嗯，很大，很冷，骑着马跑很久也跑不到头，放牧着无数的牛羊……但那又如何？”
他手指点了点图册上更为广袤的蓝色区域和陌生的陆地轮廓。
“琪琪格，你看，这世间的天地，比草原，比中原，要大得多，也精彩得多。大海的对面有新的陆地，有数不尽的财富和机会。本宫的目光，不在这片已经跑了几千年的草原上。草原，就让习惯它的人去驰骋吧，只要他们懂得分寸，知道谁才是这片天空下真正的主人。孤本宫想要的，是外面的星辰大海。”
当时的琪琪格并不完全理解“星辰大海”具体指什么，但她从朱慈烺的语气和神态中，感受到了一种超越草原、甚至超越中原的宏大志向。
他似乎真的对彻底征服、占领并直接统治草原缺乏兴趣，那更像是一种麻烦的、收益有限的负担。
他更在意的是确立一种不可动摇的权威，一种让草原诸部“懂得分寸”的秩序，然后将主要精力投向更遥远、更具吸引力的目标。
而且，冷静下来想想，历史似乎也佐证了这一点。
将近三百年前，太祖高皇帝朱元璋将大元赶回漠北，汉军骑兵也曾深入草原，犁庭扫穴。
但最终，明朝并未选择在草原上建立长期的、直接的郡县统治，而是修筑了长城，确立了朝贡和互市体系。
原因并不复杂：草原对于以农耕为本的汉人王朝而言，治理成本太高，收益太低。汉人不会放牧，不习惯逐水草而居，占领后需要派驻大军，消耗无数钱粮，却难以获得对等的赋税和产出。
久而久之，就成了拖垮财政的无底洞。
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