的协议,宣府镇外三十里之内,包括这些蒙古部落目前游牧的区域,其主权已明确归于大明。
换言之,这些蒙古人,在法律和政治身份上,已不再是“外藩”,而是大明皇帝的子民,是“化内之民”,尽管他们保持着原有的部落组织和游牧生活方式。
归顺的好处是显而易见的,也是朱慈烺和朝廷有意推动的怀柔之策。
首先,在贸易上,他们享受极低的关税优惠。
以往,蒙古商人进入宣府等边镇交易,需缴纳高达货物价值三分之一甚至更多的“抽分”,且常受官吏盘剥。
如今,归附部落持有明朝颁发的“敕书”或“牌照”,入市交易,只需缴纳象征性的、约十分之一的税银,并且有专门的“抚夷官”监督,防止官吏额外勒索。
这使得他们的牲畜、毛皮能卖出更好的价钱,换取更多急需的汉地商品。
其次,是实实在在的生计改善。
随着番薯、马铃薯等高产耐寒作物在北方,特别是九边地区的推广普及,宣府镇周边的驻军和汉民屯户早已开始大规模种植,并获得丰收。
这一利好消息,也通过边吏和商队,传到了归附蒙古部落中。
在明朝边镇官员有选择的引导和示范下,一些靠近边墙、水土条件相对较好的蒙古部落,也开始尝试在夏季水草丰美之余,开垦少量土地,学着汉人的样子,种植土豆和番薯。
去年的试种,在不少部落取得了意想不到的成功。
这些块茎作物产量远高于他们传统的青稞、糜子,且耐储存,极大地丰富了冬季的食物来源,增强了抵御白灾的能力。
如今,许多蒙古牧民的饭食里,除了传统的羊肉、奶食、炒米,也多了烤土豆、煮红薯的身影,甚至还能用富余的牲畜,从宣府城里换来白面、杂粮。生存的压力,肉眼可见地减轻了。
因此,大多数归附的蒙古部众,对目前的生活是满意甚至感激的。
他们不必再像祖先那样,为了生存必需品而不得不冒险“抢边”,与强大的明军为敌,承受巨大的伤亡风险;也不必在严冬季节,因缺少粮食茶盐而冻饿致死。
他们可以相对安心地放牧,还能进行收益不错的贸易,甚至尝试新的生产方式。
这日子,比起朝不保夕、提心吊胆的过去,简直如同天堂。
当然,隔阂与戒备并非一日可消。
也有部分蒙古人,尤其是习惯了无拘无束、对汉人仍心存疑虑的牧
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