对此岛所知必详，可否为本宫详述一番，此岛之过往与现今情状？”
郑芝龙心知太子殿下对此岛兴趣非小，早有准备，闻言便清了清嗓子，以他那种略带闽南口音条分缕析地讲述起来：
“殿下垂询，臣自当知无不言，说起这大员岛，其历史沿革，可谓一波三折，与我大明之海事、边防，乃至东南商贸，皆息息相关。”
他略作停顿，整理思绪，开始从源头讲起：
“依臣所知，及查阅前朝典籍，我朝对此岛之经营，大抵可分为数个阶段。”
“国朝初立，太祖高皇帝驱逐蒙元，廓清寰宇，于澎湖屿设巡检司，隶福建同安县，司掌沿海巡防、稽查倭寇、管理渔户，然彼时朝廷方略，重在防北虏、靖海疆，对海外拓土兴趣不大，且视大员岛为烟瘴蛮荒、化外之地，故巡检司管辖，仅止于澎湖，未曾跨海及于大员本岛。”
“那时节，岛上唯有土人部落散居，间或有我闽粤沿海渔民，趁渔汛驾舟前往，于沿岸临时泊靠，晒网补船，与土人以物易物，换取鹿皮、硫磺等物，季候风起便返，并无久居之意。”
“亦有不服王化之海寇，如嘉靖年间之林道乾、曾一本辈，曾窜据此岛，以为巢穴，劫掠沿海，朝廷发兵征剿，彼等则遁入深山或远飏外洋，官军难以根除，亦未久驻。”
说到这里，郑芝龙语气中带上一丝感慨与遗憾：
“彼时朝廷若稍有远图，在此屯兵设治，则后来西夷东寇，或无机可乘，然国策如此，重北轻南，重陆轻海，亦是时势使然。”
朱慈烺静静听着，不置一词，心中却明了。
明初的海禁政策和防御重心放在北方，使得朝廷对海洋缺乏战略眼光，错过了经营大员岛的最佳时机。
郑芝龙所言“时势使然”，已是委婉之辞。
郑芝龙继续道：
“至万历年间，海禁渐弛，私贸大盛。闽粤商民赴岛者渐多，于西南沿海一带，如魍港、打狗等处，形成些许聚落，垦殖渔猎，与土人交易，然规模甚小，且无官方组织，纯系民间自发，彼时岛上仍以土人为主，各自为政，无统一政权。”
“转折在于西夷东来。”
郑芝龙话锋一转，神色凝重起来。
“万历末，天启初，泰西红毛夷与西班牙夷相继涉足我东南海疆，红毛夷原据澎湖，欲以此为据点，与我通商。”
“天启四年，福建巡抚南居益发兵驱之，红毛夷乃与我约定，退出澎湖，转而东
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