那看似敦厚的眉眼深处，偶尔一闪而过的精光，以及行走间那种久居上位、不怒自威的气势，都透露出此人绝非易与之辈。
二人行至御案前约一丈远的地毯中央，毫不犹豫，“噗通”一声，齐刷刷地双膝跪地，行三拜九叩大礼，声音洪亮中带着恭敬：
“臣！南京守备、锦衣卫指挥使常延龄！”
“臣！锦衣卫指挥同知骆养性！”
“叩见陛下！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“叩见太子殿下！太子千岁！千岁！千千岁！”
崇祯端坐御座之上，目光平静地扫过跪伏在地的二人，虚抬了抬手，语气平淡：
“二位爱卿平身吧。”
“谢陛下隆恩！”
二人再拜后，方才站起身来，但依旧垂手躬身，微微低着头，以示恭敬。
朱慈烺站在崇祯侧后方，目光首先落在骆养性身上，脸上露出一抹温和的笑意，开口道：
“骆指挥同知，有些时日未见了，听闻你在南京任上恪尽职守，于整顿卫所、肃清积弊诸事，颇见成效，父皇与本宫甚为欣慰。”
这番话，既是肯定，也带着一丝不易察觉的提醒：你骆养性能有今日，须知恩图报，好自为之。
骆养性闻言，身体躬得更低，语气诚恳甚至带着一丝感激，连忙回道：
“殿下谬赞！臣惶恐！臣昔日犯下大错，蒙陛下与殿下天恩浩荡，不予严惩，反委以重任，臣感激涕零，唯有竭尽驽钝，肝脑涂地，以报陛下、殿下知遇之恩于万一！绝不敢再有丝毫懈怠，行差踏错！”
他这番话，半是表忠心，半是发自肺腑。
经历了之前的宦海浮沉，他比任何人都清楚眼前这位太子殿下的手段与能量，也更珍惜这失而复得的权位。
朱慈烺微微颔首，不再多言，目光转向站在前面的常延龄，语气依旧平和，却带着一丝审视的意味：
“常指挥使，圣旨明发，命尔等在南京迎驾，为何不等圣驾抵达南京，却提前至此扬州江面？可是南京城中，有何紧急变故需即刻面奏？”
这个问题，直指核心，也是崇祯和朱慈烺心中共同的疑问。
常延龄乍闻太子发问，心中微微一怔，下意识地飞快瞥了御座上的崇祯一眼。
按常理，皇帝在场，理应由皇帝先开口垂询，太子即便监国，亦当居于次位。
但眼前这位太子，似乎全然不顾这些虚礼，直接发问，而皇帝竟也毫无
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