与此同时，东宫之内。
李承乾的书案上，除了日常政务文书，多了许多来自秘书省，翰林院和兵部职方司的西域图志，风物笔记与前朝典籍。
他不再仅仅满足于听取赵牧的转述或朝堂上众说纷纭的议论，开始主动，系统地查阅《西域图记》，《汉书·西域传》，《隋书·西域志》。
甚至还不顾忌讳，私下向李靖等曾经营过西北，对西域山川形势与用兵之道有切身体会的老将请教。
而且，太子问得极其细致。
从龟兹的兵力多寡，于阗的物产分布。
到西突厥各部之间的关系亲疏。
再到焉耆王城的城防虚实，甚至是水源来自何处。
虽然未曾明言上书用兵，但太子殿下眉宇间那股日益凝聚的跃跃欲试的锐气，案头那幅被他用朱笔勾勒涂抹了无数次，箭头直指焉耆的西域草图，以及他与心腹属官议论时，言语间不时流露出的“断不容蕞尔小国藐视天威”，“丝路关乎国本”的论断，都已昭示其心，其志已决。
甘露殿内，李世民放下百骑司呈上墨迹犹新的密报。
上面不仅详细记录了太子近日的动向，学问侧重，也包括了龙首原山庄与西域先遣队的秘密联络，乃至登州那场暗航行动的些许蛛丝马迹，虽无实据，却指向明确。
李二深邃的目光掠过纸面，脸上看不出喜怒，只有手指在案几上缓慢而有节奏的敲击，显露出内心的不平静。
侍立一旁，须发已见斑白的长孙无忌，敏锐地察觉到了皇帝的情绪，斟酌着词语，轻声道：“大家，赵牧此子，布局深远，其才其智机变谋略，确非常人所能及。”
“太子殿下能得他如此倾力辅佐，潜移默化，实乃国朝之幸事。”
“只是……”他略一迟疑，还是说了出来，“此子心思深沉如海，一切行动皆在幕后，翻云覆雨而片叶不沾身，长此以往，臣恐其尾大不掉，将来……”
李世民抬起手，用一个简洁的手势止住了长孙无忌后面更为直白的话。
站起身，李二那玄黄色的袍角拂过光洁的金砖地面，走到殿门口，望着殿外开阔的广场和远方的天空，那里正有一只孤鹰在盘旋。
看了半晌，李二却又忽然开口，缓缓道:“辅机，你知道朕为何一直默许，甚至可说是纵容他做这一切吗？”
长孙无忌一愣。
可还没等长孙无忌回答，李二却便自顾自说了下去，像是在说服对方，又像是
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