赵牧心中顿时警铃微作，面上却波澜不惊，放下酒壶，沉吟片刻，方缓声道：“秦老哥此问，可难住我了！”
“小子一介布衣，岂敢妄议储君？”
“不过……就小子所见，殿下如今肯放下身段，钻研实务，体察商情民瘼，已非昔日吴下阿蒙。”
“假以时日，若能再多经历些风浪磨砺，开阔胸襟眼界，未来……当是可期的。”
赵牧答得滴水不漏，既肯定了太子的进步，又点出了其仍需历练，将评判标准模糊地指向了未来的风浪与眼界，巧妙避开了直接的论断。
毕竟，大唐本就风气开放，议论一下贵人，而不是评判贵人，本就没有什么大问题......
李世民听罢，默然片刻，随即哈哈一笑，举杯道：“好一个风浪磨砺！来，小友，满饮此杯！”
两人对饮，不再谈论此话题。
但李世民心中，对赵牧的审慎与分寸感，评价又高了一层。
此人不仅有经世之才，更有保身之智，确是大唐之福!
亦是……需要始终掌控在手中的利器。
而以现在的状况看来，大唐掌控赵牧这把利器，便是太子，李承乾！
就在大唐海贸事业蒸蒸日上之际。
夜枭安插在漠北的暗线，冒死传回了一份密报。高句丽使者与突厥颉利可汗的心腹，于金山脚下秘密会盟，达成了初步协议。突厥承诺将在秋高马肥之际，于北境制造摩擦，牵制唐军边防精力。而高句丽，则除了许诺的战马铁器外，似乎还以“共享东海航路奥秘”为诱饵。
赵牧看着这份情报，眼神锐利如刀。泉盖苏文果然不肯坐以待毙，陆海联动，东西夹击，倒是打得好算盘。
他略一思忖，对夜枭道：“将此情报，依旧通过太子，密呈陛下。我们不必多做任何事，陛下自有圣断。眼下，我们的根基在海上，稳住南方航线，培养海事人才，方是根本。至于北边的狼……”他顿了顿，嘴角泛起一丝冷意，“自有陛下的雄师去应对。这盘棋，才刚刚开始。”
……
夜色深沉，赵牧独自立于龙首原山庄的最高处，遥望着东南方向那片无垠的黑暗。那里是浩瀚的海洋，是未来的战场，也是无限的希望。山下长安城的万家灯火，与天上璀璨的星河，在他眼中交相辉映。
云袖悄步来到他身后，为他披上一件外袍。
赵牧未曾回头，只是望着那星空与黑暗交织的远方，用一种平静却蕴含着
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