阿依娜会意，笑着问道：“先生这是又要虚晃一枪，掩人耳目？”
“嗯，”赵牧嘴角微扬，“总不能敲锣打鼓告诉别人我们去海上寻宝吧？”
“好不容易找到点有趣的事儿，玩个冒险游戏，我可不想被人搅和了！
“所以，让郑家那帮人都把心思放到南边去。”
然而，树欲静而风不止。
几日后，老钱从登州发来密信，语气沉重。
郑家利用其商业网络，开始多路打压：抬高牧云货物过闸费用，暗中撬动合作作坊，在关键城镇恶意低价倾轧……
“……其势如阴雨绵密，虽不伤筋动骨，却极大耗费精力，长久下去，利润堪忧……”
赵牧看完，冷哼一声：“商战？奉陪。”
“告诉老钱，避其锋芒。”
“减少大路货，主攻我们的特色：琉璃镜，新式香露，南洋珍品，岭南稀药，这些东西利润厚，他们一时仿不来。”
“让岭南老陈设法另辟运输蹊径，哪怕多些成本，先绕开漕运关卡。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“再让夜枭细细查查郑家盐铁，漕粮的底子，看看有无致命疏漏。”
“他们想玩，就玩把大的。”
话音刚落，阿依娜又呈上岭南林夫人密信。
信中提及，敖猛残部竟与一伙新近活跃于南洋的西域商人有所勾连。
这些西域人资金雄厚，对海上贸易兴趣极大，更似乎在暗中探听“前朝海图”与“观星术”之秘。
“西域商人？也盯上了海图？”
赵牧手指轻敲桌面，面露沉吟，“这倒有趣了。”
“告诉林夫人，继续深挖，摸清这些西域人的路数。”
“切勿打草惊蛇。”
各方消息纷至沓来，赵牧感到无形的压力正在汇聚。
郑党的商业绞杀，敖猛残部的死灰复燃，神秘西域商人的现身……无不预示着前路艰险。
他深吸一口气，目光再次落在那幅标注着“东海墟”的海图上，眼神锐利如初。
“阿依娜，传令：远航诸事，加速筹备。”
“计划不变，秋分出发。”
他的声音不高，却带着斩钉截铁的力量，“告诫所有知情者，慎言谨行。”
“在船扬帆之前，我不希望听到任何不该有的动静。”
“是，先生！”
阿依娜肃然领命。
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