天上人间，华灯初上。
今夜的三楼“摘星阁”并未举办大型宴会，却比往日更显几分隐秘的热络。
赵牧做东，宴请的客人不多，仅五六位，却皆是长安西市里消息最灵通，门路最广的大行商，其中便有那位刚接下沈万金部分丝绸份额的周姓商人。
厅内丝竹悠扬，却非喧闹的胡旋乐，而是清越的琵琶与婉转的箜篌合鸣。
云袖亲自执壶，为众人斟酒，她今日换了身鹅黄色的襦裙，发间簪着那支玻璃簪，在灯下流转着温润的光，行动间仪态万方，引得几位商人不时侧目。
阿依娜依旧是一身利落胡服，如影子般侍立在赵牧身后不远处，目光偶尔扫过全场。
酒过三巡，桌上的珍馐动了一半，气氛渐渐热络。
商人们的话题从最近的货价波动，漕运情况，自然而然地拐到了西市那伙新来的西域商人身上。
“说起来，那家波斯宝记的生意，真是邪门的很。”一个经营香料兼营些西洋杂货的孙老板抿了口酒，率先打开了话匣子，“他那绒毯，颜色扎眼得厉害，起初还以为是用了什么劣质染料，可偏偏又不掉色。”
“价格还压得那么低，这不是搅局嘛！”
“何止绒毯！”周老板点点头，接口道：“他们那染料更吓人。”
“永固红，天青蓝，名字起得响亮，染出的料子也确实是那么回事，鲜亮，耐晒。”
“城南瑞福祥的王掌柜，就是买了他们的染料染了一批绸缎，成本省下一大截，卖得飞快，可把旁边几家老字号眼红坏了。”
“眼红？我看是心惊吧！”另一位主要做药材生意的李老板压低了声音，“老王那人我晓得，最是谨慎，他偷偷找老匠人验过，说那染料…成分有点怪，不像是寻常矿物或植物熬出来的，倒像是…嗯，说不清，反正透着一股邪性。”
“恐怕他如今心里也打着鼓，不敢大量用呢。”
赵牧斜倚在主位，手里捻着一颗冰镇过的葡萄，看似听得随意，偶尔才插一句：“哦？还有这等奇事？”
“价格低，效果又好，这不是天降横财么？”
“诸位老板该高兴才是啊。”
“赵东家您说笑了。”孙老板苦笑，“这天底下哪有白掉的馅饼？”
“他卖得比咱们成本还低，图什么？”
“做善事吗？”
“我瞧着，倒像是揣着金元宝砸锅卖铁，所图非小啊！”
“
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