翌日，太极殿。
金碧辉煌的大殿内，文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆，却隐隐透着一股山雨欲来前的压抑。
不少消息灵通的官员眼观鼻，鼻观心，不敢随意交头接耳，余光却不时瞥向文官队列前列那面色看似平静，实则指尖微微发颤的崔敦礼。
例行政务奏报完毕，殿中短暂安静了一瞬。
就在侍奉太监准备宣布退朝之际，御座之上，李世民缓缓开口，声音平淡，却带着一股不容置疑的威严：
“众卿可还有本奏？”他目光看似随意地扫过全场，“若无事，朕这里，倒有几件事，想问问诸位爱卿。”
百骑司都尉手持一卷厚厚的文书，应声出列，躬身呈上。
王德快步接过，恭敬地放在龙案之上。
李世民并未立刻翻阅，而是身体微微前倾，目光如同实质般落在崔敦礼身上：“崔卿。”
崔敦礼心头猛地一跳，强行稳住心神，出列躬身：“臣在。”
“朕听闻，昨日夜间，城东北一座废弃别院突发大火，烧得甚是蹊跷。”李世民语气依旧平淡，“恰巧，百骑司近日巡查京畿，在那附近擒获了几名形迹可疑，欲趁火打劫的匪徒，顺带还救出了一名被匪徒羁押的无辜女子。”
“更巧的是，从这些匪徒身上，以及那烧毁的别院废墟中，搜出了些有趣的东西。”
他拿起龙案上最上面的一份口供录，轻轻抖开：“有匪首钱某画押供认，指使其绑架民女，纵火行凶者，乃崔卿府上外院管事。其目的，似乎是为了逼问某种所谓秘方？”
崔敦礼脸色瞬间煞白，急忙道：“陛下！此乃污蔑！定是有人栽赃陷害！臣对家中仆役管教不严，或有疏漏，但绝无可能指使行此等骇人听闻之事！请陛下明察！”他跪伏在地，声音带着惶急。
“哦？仅是家奴私行？”李世民嘴角勾起一丝冷冽的弧度，又拿起另一份文书，“那这又作何解释？从别院密道之中，搜出崔家与突厥部族往来书信数封，其间提及精铁，盐粮交易，甚至还有……商讨如何扰乱我大唐边市，抬高皮货马匹价格？这似乎，也不是一个家奴能擅作主张的吧？”
此言一出，满朝哗然！勾结外敌，这可是滔天大罪！
崔敦礼如遭雷击，浑身剧震，猛地抬头：“不可能！陛下！这是伪造！绝对是伪造！臣对大唐忠心耿耿，岂会与突厥暗通款曲？！定是有人构陷！是……是……”他情急之下，目光下意识地扫向李承乾。
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