一小袋散碎银钱。
“遗书”内容字迹潦草，充满悔恨与恐惧，自称因家中老母病重无钱医治，一时糊涂，收了某位寒门举子的贿赂，答应在秋闱当日，利用职务之便，将写有经义答案的纸条带入号舍，传递于他。
然而事后越想越怕，自觉愧对朝廷，无颜见人，更恐事情败露累及家人，唯有以一死谢罪云云。
信中虽未明确写出受贿举子的姓名，却多次隐晦提及此人“出身贫寒却才名极盛”，“近来常出入东宫”，“乃本届解元热门人选”等特征。
所有模糊的线索，如同经过精心编织的罗网，最终都毫不客气地指向了同一个人......张远！
几乎与此同时，市井间便有流言迅速散播开来，绘声绘色地描述着“某寒门才子”如何道貌岸然，表面清廉自守，实则暗中行贿，甚至不惜逼死小吏灭口。
流言如同毒雾，迅速弥漫，不仅将张远推上风口浪尖，更让所有寒门学子都感到了一种无形的压力和耻辱。
消息传至东宫，李承乾正在翻阅秋闱的筹备细则，闻听此事，先是愕然，随即拍案而起，额角青筋暴跳！
“荒谬！无耻之尤！”
他气得浑身发抖，声音因愤怒而微微嘶哑。
“这是赤裸裸的陷害！张远之品行，孤岂能不知？他若需行贿，何至于等到今日！”
“这定是有人见寒门势头渐起，欲借此卑劣手段，断我臂膀，毁我寒门士气！”
他立刻唤来马周，厉声道：
“去！立刻让京兆府尹给孤彻查！查明那小吏真实死因，那遗书必是伪造！限他三日之内，给孤一个交代！”
然而，马周却面带难色，并未立刻领命，而是躬身低语：
“殿下，息怒。此事……恐已非京兆府能单独处置。”
“死者虽是小吏，却死于非命，且涉及科举弊案，如今舆论沸腾，御史台已然介入。陛下想必也已听闻。”
“若殿下此刻强行施压京兆府，只怕……只怕更落人口实，被指为欲盖弥彰，包庇亲信。”
李承乾猛地一怔，如同被浇了一盆冷水，瞬间冷静了几分。
他明白马周所言非虚。
世家的毒计环环相扣，不仅陷害张远，更算准了他的反应。
他若强行干预，正好坐实了“太子与舞弊案有染”的猜测。若袖手旁观，张远前途尽毁，寒门声誉扫地，他这太子威信也将遭受重创。
进退维谷
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