单间牢房内，潮湿阴冷，腐臭和血腥味混杂。
墙壁上油灯如豆，昏黄的光线勉强照亮杜楚明那张因失血，剧痛和绝望而扭曲的脸。
左臂的伤口传来阵阵钻心的疼，时刻提醒着他已成阶下囚的事实。
哗啦！铁链的声响在死寂中格外刺耳。
牢门被打开，刑部侍郎戴胄带着两名狱卒走了进来，身后依旧跟着那两名眼神锐利，气息彪悍的东宫禁卫。
戴胄脸色严肃：“杜楚明，奉旨问话！你豢养死士，行刺于长安闹市，意图焚毁平康坊天上人间，人证物证俱在！你，可认罪？”
杜楚明蜷缩在角落的草堆里，闻言猛地抬起头，布满血丝的眼睛如同濒死的野兽，死死盯着戴胄，喉咙里发出嗬嗬的怪笑，带着癫狂：“认罪？哈哈哈！老子认栽！要杀要剐，给个痛快！想从老子嘴里套出别的东西？呸！做你娘的春秋大梦！”
戴胄眉头紧锁，正待继续讯问。
他身后一名东宫禁卫却冷哼一声，上前一步，从怀中掏出一卷东西，毫不客气地丢在杜楚明面前的污秽地面上。
那是几份誊抄的供词和几张染血的粗布。
“杜楚明，死到临头，看看你杜家的好儿孙都干了什么！”禁卫的声音冰冷如铁，“你派去河东的好侄子，杜文焕，杜文炳，杜文耀，已经全撂了！”
“侵吞盐税一百多万贯，草菅盐工人命，煽动作乱冲击工棚……桩桩件件，按律当剐！”
“还有这些，是那些被你杜家逼得家破人亡的盐工，用血写下的！”
“你杜家在河东造的孽，罄竹难书！”
“如今陛下震怒！”
“杜家所有产业正被百骑司和户部抄家似的查！”
“杜家……哼，完了！彻底完了！”
“不……不可能！你骗我！”杜楚明如同被毒蝎蜇中，猛地扑向那些散落的纸张和血布。
他颤抖着抓起血布，看着上面歪歪扭扭，浸透血泪的字迹，仿佛能听到盐工们临死前的哀嚎，又抓起供词，看着杜文焕等人签字画押承认的罪行，尤其是看到最后那句“受杜楚明密令，煽动作乱，毁灭账册”时，他整个人都僵住了，血液仿佛瞬间冻结。
“文焕……文炳……你们这几个蠢货！”
“废物！杜荷！杜荷你也是个无能的废物！”
“老祖血书都入宫了，你怎还能让事情败到这种地步！？”
“杜家……百年基业……”
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