鬼子报复性的扫荡过后，小王庄周边陷入了死一般的沉寂。原本偶尔还能见到的零星炊烟彻底消失，田野荒芜，村落破败，如同鬼域。泰山营的地底世界也随之沉入更深的压抑。训练依旧，但口号声消失了，只剩下沉默的挥汗如雨和武器撞击的沉闷声响。老耿的布旗绣得更加缓慢，每一针都仿佛带着千钧重负。
林书远的“情报角”成了最繁忙的地方。她利用仅有的、零星从外部传回的碎片信息，结合“猫头鹰”等人对矿山外围更远距离的观察（不敢靠近），试图拼凑出“老鸹嘴”袭击后的局势变化。观察显示，矿山守备明显加强，巡逻队数量和频率激增，通往废弃小道的方向更是增设了临时哨卡。同时，杏花洼一带出现了少量便衣活动的迹象，像是在搜寻什么。
“鬼子在找我们，也在找‘鹰’。”林书远在地图上标注着，声音低沉，“他们不确定袭击者是谁，但肯定怀疑上了我们和那个神秘组织。我们现在是真正的瓮中之鳖，任何风吹草动都可能招致灭顶之灾。”
李山河默默点头。左肩骨痂的温热感稳定而持续，仿佛在积蓄着力量，但眼前的困境却让人看不到出路。弹药储备在无声地消耗，粮食在减少，士气在持续滑落。“鹰”组织自从上次传递警告后，也如同石沉大海，山神庙那边再无动静。希望，如同地道的灯火，在无边的黑暗中摇曳，随时可能熄灭。
这天深夜，地道深处挖掘新支洞的作业点，突然传来一阵压抑的惊呼和骚动！紧接着，负责挖掘的新兵“黑娃”连滚爬爬地冲到指挥所，脸上毫无血色，像是见了鬼：
“营…营长！林姐！挖…挖通了！不是土！是…是石头！石头后面…有…有洞！好大的洞！还有…还有人！”
挖通了？不是计划的土层？还有人？！
李山河、林书远、铁算盘瞬间弹起！抄起武器就冲向出事地点！老六也带着几个老兵迅速跟上。
出事点位于一条向东北方向挖掘的新支洞尽头。几个负责挖掘的新兵和盐工惊恐地缩在一边，铁锹丢在地上。在他们面前，原本应该是坚硬土层的地方，赫然出现了一个不规则的、黑黢黢的洞口！洞口的边缘是人工开凿的痕迹，但被后来坍塌的泥土和碎石半掩埋了。一股带着霉味和尘土气息的冷风，正从洞口幽幽地吹出来！
而更让人头皮发麻的是，洞口里面，离地几尺高的地方，悬空挂着一盏极其微弱、仿佛随时会熄灭的煤油风灯！昏黄的光线下，隐约映照出洞口内侧，一个靠着洞壁坐着的、穿着深色衣服的
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