李山河回到临时的院子。
“连长…咱…咱接下来咋办？”老六拖着一条受伤的胳膊，脸上糊满黑灰和干涸的血迹，大脑袋耷拉着，再没了往日的咋呼。他怀里还死死抱着那挺捷克式，枪管都打弯了。
铁算盘靠在一截断裂的水泥柱上，腰间的绷带又渗出血，脸色灰败，只是死死盯着东方——那是台儿庄的方向，炮声从昨夜起就未停歇，沉闷如雷，将地平线染成一片病态的暗红。“台儿庄…还在打…”他喃喃道，声音里带着一种近乎绝望的渴望。
李山河的目光扫过幸存的人。除去重伤员（包括赵大夯，他的腿伤在昨夜的混战中恶化，高烧昏迷），能勉强站着的，算上他自己、铁算盘、老六、林书远，还有四个铁算盘手下和两个学生兵，拢共不到二十五个囫囵人。个个带伤，人人疲惫欲死。
“此地不可久留！”李山河强迫自己从巨大的悲怆和恨意中抽离，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“鬼子吃了大亏，肯定会来报复的，我们留在这里，只会给八路军添麻烦。！收拾能带的！重伤员上…都带上。！往西！去滕州！”
天蒙蒙亮。
李山河已经辞别了陈大山。
来到了陕西的废弃的铁路旁，铁道上果然有一节废弃的油罐车，是李山河托陈大山弄的。
没有话语，只有沉默的执行。众人像一群伤痕累累、行将就木的工蚁，麻木地将昏迷的赵大夯、王奶奶和狗剩，还有几个伤势最重的兄弟，连拖带抬地弄进了那冰冷闷罐车。剩下的粮食——几袋还算完整的霉高粱，几块冻硬的咸鱼干，被胡乱塞了进去。林书远把他视若珍宝的、记录着“粮耗-杀敌比”的破本子小心揣好，又捡起地上半本被血浸透的日文《铁道爆破手册》，犹豫了一下，也塞进了怀里。
队伍沿着锈迹斑斑、枕木腐朽的津浦线残骸，沉默地向西蠕动。李山河和老六、铁算盘轮流在前面探路，警惕着随时可能出现的鬼子巡逻队或飞机。幸存的士兵互相搀扶，深一脚浅一脚地踩在碎石和荒草里。那节破闷罐车由剩下的人用绳索拉着，在残存的轨道上发出令人牙酸的“吱嘎”**，慢得像蜗牛爬。
沿途景象，触目惊心。废弃的工事里冻僵的尸体，被炸断的桥梁下漂浮的肿胀浮尸，烧成空壳的村庄里徘徊的野狗……战争像一头贪婪的巨兽，啃噬着这片土地最后的生机。每一次看到类似的惨状，李山河胸口的膏药旗就烫得他心口一抽，山口挺进队恶魔般的名字在脑海中疯狂咆哮。
走了大半
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