初到郑县的几日，楚辞空几乎将自己埋在了司理院那积满尘埃的卷宗库里。
王书吏见他如此勤勉，也时常过来帮忙整理，口中却不免叹息。
“楚大人，这些陈年旧案，大多是些鸡毛蒜皮的邻里纠纷，或是些查无头绪的悬案，您何必如此费神。”
楚辞空只是淡淡一笑，“王书吏，案无大小，皆关民生。何况，或许我能从这些旧案中寻到些许蛛丝马迹，对眼下渭南的失踪案件有所帮助。”
楚辞空并非虚言，他要尽快熟悉华州五县的治安状况，了解各类案件的发生规律，以及官府的处理方式。
而另一位年轻书吏小赵，总是带着几分敬畏与疏离，默默地整理着散乱的文书。
州府的卷宗远比华阴县的要多，堆积如山，纸张泛黄，墨迹深浅不一。
楚辞空每日天不亮便至，就着窗棂透进的微光，一卷一卷地细细翻阅。他想从这些泛黄的纸页中，寻找到与华阴县相似的脉络。
特别是关于新法推行后的种种。王书吏曾提及，“自免役法推行以来，渭南县陆续有人失踪。”
然而，在郑县乃至华州其他各县的卷宗里，关于“免役钱”的纠纷记录却异常稀少，偶有几笔，也多是轻描淡写，以“民顽滋事”或“误解新法”一语带过。
这与他在华阴县的所见所闻，与吴老河一家的悲剧，以及在赤水镇收到的那张字条上的血泪控诉，形成了鲜明对比。
新法推行，必然触动无数人的生计，怎会如此波澜不惊。楚辞空指尖捻着一份卷宗的边缘，眉头微蹙。这种刻意的“干净”，反而透着一股不祥。
这日傍晚，天色骤变，一声惊雷炸响，豆大的雨点紧随而至，噼里啪啦地砸在屋瓦之上，瞬间连成一片雨幕。
楚辞空站在司理院正厅的廊下，望着庭院中被风雨摧残的花草。
就在此时，一名衙役浑身湿透，跌跌撞撞地冲进院来，神色惊惶。
“楚…楚总捕头！”衙役喘着粗气，“不好了！渭河码头…码头那边，从河里漂…漂上来一具尸体！”
楚辞空心中一凛。
“尸体？”
“是…是的！而且…而且那尸体…没有皮！”
衙役的声音因恐惧而颤抖。
楚辞空听罢，顾不上拿伞，身形一动，便冲入了瓢泼大雨之中。
“头前带路！”
渭河码头，此刻已是火光通明，雨势稍歇，但河风依旧凛冽
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