叹。
”第三名死者张知归，乃县衙主簿。死者被发现于自家秧马泥浆池中，背上刻有血字：'春贷一斗，秋夺三釜'。经查，凶手利用改装的秧马，暗藏金属套索，实施谋杀。“
楚辞空顿了顿，继续道:
”张记铁匠铺的铁匠说，吴老河当时谎称为了防止农具在田里受损，需要改装。铁匠并未多想，按吴老河给出的图样打造了这套装置。卑职后找来图样，图样与秧马底部的改装完全吻合。"
陈知州听后暗暗点头。
"第四名死者冯延吉，乃县丞。死者身披蓑衣，口鼻塞满发芽稻谷，双手反绑，悬吊于粮仓房梁。经查，死者是被勒死后悬挂。蓑衣上浸漆树汁，与吴老河家制作蓑衣的方法相同。"
“卑职查验现场，发现凶手挖开排水沟，潜伏进粮斗之内，待冯县丞清点陈米之时，将其伏杀。”
楚辞空结合自己的推断，详尽清晰地剖析了吴氏一家针对四名死者的作案手法、动机与伏诛过程。
陈应麟听完，目光转向吴老河与周氏。
"人犯吴老河、周氏，对楚捕头所言，可有异议？"
面对如山铁证，吴老河与周氏对杀害陈长庚、张知归、冯延吉三人的罪行供认不讳，却坚称李氏之死纯属意外。
"李婆子撞见我儿勒死陈长庚，惊慌失措要去报官。我儿一时情急，本只想捂住她的嘴，不料她挣扎间放声大喊，我儿怕她引来官府，这才…"吴老河声音低沉，"我儿本无意害她性命。"
话音刚落，吴老河情绪突然激动起来，声音颤抖：
"我等虽认罪，但青苗法之害，不得不说！"
陈应麟眉头一皱，正欲喝止，吴老河已泣血控诉：
"青苗法本为惠民，却成了害民之法！官府强制百姓借贷，擅自提高利率。我等贫苦农民，伸冤无门！"
周氏也哭诉起来：
"张知归、冯延吉更是贪赃枉法，盗卖官粮，中饱私囊。乡邻们为了偿还高额利息卖儿卖女，甚至饿死道旁，他们却视若无睹！"
吴氏夫妇声声血泪的控诉，如同一记记重锤敲在旁听百姓的心上。堂下顿时一片哗然，同情之声、咒骂贪官之声此起彼伏，更有不少人感同身受，潸然泪下。
"肃静！"陈应麟猛拍惊堂木，怒目环视。
堂下渐渐安静下来，但空气中仍弥漫着一触即发的火药味。
楚辞空待堂上稍安，拿出从云台峰拾获的纸片。他看
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