秦江月离开秦府不多久，秦府的管家秦浩瀚也就是秦浩祥的堂弟向秦夫人讲诉了一个让她十分震惊的消息：
去苏府执行抄家灭门的是兵部员外郎齐乾，他是新皇齐越的堂哥，与新皇关系十分密切。苏家被灭门的那个晚上他去苏府巡查，发现看守废墟的两名禁军全都缩在墙角睡着了，偏偏这时，他发现一名女子步履蹒跚地向前面的小路走去，他怀疑那名女子是苏家的人便追了过去。不巧的是，当那名女子跌倒在一棵老槐树下时，一名男子将他抱到轺车内。齐乾此前因怕惊动此女没有骑马保持一段距离，没想到吃了眼前亏。他认为自己无论如何都无法追上前面的那辆轺车。气急败坏的他回到苏家废墟后将那两名禁军狠狠地暴打一顿，并喝令他们与他一起去追前面的轺车。三个人骑着一匹马追到秦府门前，见女子已进入秦府。齐乾深知秦府是不可随意进的，府中躺着的秦浩祥位高权重，还是皇帝的亲戚，他只能望而生叹，不敢越雷池。
但他确信黑天半夜从小路跌跌撞撞的女子一定是死里逃生的苏家人，以后恐要生乱。为了脱责，避免皇帝加罚，他率先找到内廷的最高长官吴阶。
吴阶官为中侍中，统领内廷。自新皇登基以后，无论大事小事都与他商议，他成为皇帝的新庞。他左右皇帝的决策。引领皇帝吃喝玩乐，干预朝政，罢免官员，卖官鬻爵，诬陷忠良……
在杀没苏家人之前，吴阶曾耳提面命：“一个不能漏。”如今漏走一个人，皇帝面前好说，吴阶这里可不好交待。一想到吴阶狐狸般高耸的颧骨，贼溜溜的绿豆眼和戮破空气的鹰鼻齐乾就浑身发抖。
在吴府见到吴阶时他哆里哆嗦地跪倒在吴阶的脚下：“卑职齐乾叩见侍中大人。”
“何事快说！”吴阶斜靠在御赐的软椅上，一条腿搭在另一条腿上，脚尖还轻轻晃着。他的那双绿豆眼微微眯起，目光斜射，像在打量一件不值钱的器物。
“从苏府的废墟里爬出一名女子。”
“啊，”吴阶大惊，他立马直身喝问道，“有没有抓回？”
“没有。”
“啊，吴阶一声惊呼，“你们不要命了，竟敢放走苏家人？”
“我们不是不抓，而是那名女子进了秦府。”
“进了秦府也得抓！她是皇帝钦点的罪犯。”
“没敢……”
吴阶气忿忿地踢了齐乾一脚，愤怒地说：“滚！等着杀头！”
“大人饶命，小的一定将此女抓捕归案。”
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