姑娘也已二十一，出落得亭亭玉立。袁家想着，是时候给两人圆房，让他们正式成为夫妻。可就在筹备婚礼的节骨眼上，袁学勇竟一声不吭地跑了。从此，如同断了线的风筝，音信全无，只给家里捎回过几次信，信中说自己考上了军校。袁家上下又惊又喜，却也只能默默盼着他归来。
袁学勇的大哥在徐州作战时，偶然得知了弟弟的消息，赶忙派人将此事告知老娘。后来，老娘又听说小儿子在附近打鬼子，一颗心瞬间揪了起来。媳妇整日以泪洗面，茶不思饭不想，心里全是袁学勇的影子。袁母本就异想天开，又向来精干，当下一拍大腿，要求大儿子派人送她们过来找小儿子。一行人风餐露宿，历经艰辛，终于在这片土地上截住了袁学勇。
袁学勇看到老娘和媳妇的那一刻，脸色瞬间变得煞白，眼神中闪过一丝慌乱与难堪。站在一旁的曲虎看到这一幕，心中顿时明白了他当初为何没敢追求唐姑娘。袁老娘二话不说，快步上前，拉着袁学勇的胳膊，大声嚷嚷着让他和媳妇火线成亲。袁学勇眉头紧皱，觉得这简直是胡闹，任凭老娘怎么说，死活不肯答应。袁老娘见儿子如此固执，急得满脸通红，抬手狠狠打了他几巴掌。袁学勇挺直腰板，一声不吭，任由老娘打骂，就是不松口。
曲虎见状，也急得不行，当下命令一个班的战士把袁学勇抓住，和那媳妇关在了一个房间里。几个战士起了哄，想凑过去看热闹，曲虎眼睛一瞪，大声骂道：“都给我滚！没见过世面的东西！” 战士们吓得吐了吐舌头，灰溜溜地跑开了。
之后，曲虎陪着袁老娘坐在院子里，两人聊了起来。这才知道，袁学勇并非出生于大户人家。袁家的家境虽算不上贫苦，能勉强维持生计，但也绝非地主老财。曲虎心中疑惑，不明白袁学勇为什么不向着穷人，非要去当国军的连长。曲虎自幼与老娘相依为命，时常思念老娘，看到别人的娘，心中便涌起一股亲近之感。他拍着胸脯告诉袁母，自己和袁学勇已经成了兄弟，一定会照顾好他。
然而，半夜时分，房门突然被撞开，那姑娘哭着跑了进来，泪水湿透了衣襟。她抽噎着说：“阿勇他只给了我一块怀表，一句话都不肯跟我说。” 曲虎听后，火冒三丈，大步跑到袁学勇的房间。推开门一看，袁学勇连扣子都没解，正坐在床边发呆。曲虎指着袁学勇的鼻子大骂：“你这是看不起劳动妇女！从现在起，不许你再想唐姑娘，只有我才有资格想！” 袁学勇仿佛懒得解释，低垂着头，一声不吭，就那样整整坐了一夜。
天还没亮，袁母气呼
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