王茂生看出了少年的胆怯，他走过去搂住肩膀。
干革命首先要过“生死关”，这一关不是口头上的不怕死，而是明知必死依旧勇往直前，他之所以把刘子魁带上战场，就是让这少年看清楚真正的战场上多么残酷。
现在突击队伤亡很大，但是指挥部要求拿下古城的命令没有变，所有战士就要做好随时冲上去的准备，如果整个尖刀连都拼光了，他和刘子魁也要冲上去，不能计较得失，不能有一丝犹豫！
前方的战士杀红了眼，喊着“爬上古城墙，活捉王洪九，为牺牲同志报仇”的口号奋勇冲锋，恰好后方阵地传来火炮的声音，纵队炮兵连的支援终于来了，他们用强大的火力压制着城内守军，为突击队提供了最宝贵的几分钟时间。
有几个战士踩着牺牲战友的尸骸终于爬上了梯子，他们趴在墙头朝里面甩出手榴弹，一下子就炸死了多个顽固守军，其中甚至还包括一名军官。那些守军哭爹喊娘抱头乱窜，本已溃不成军，奈何王洪九的手枪队又赶到了，一阵乱枪封住垛口，打得突击队员没法翻墙而入。
双方隔着城墙进入了最关键的僵持，只可惜天不遂人意，在这关键时刻，古城北面的河水突然因为强降雨暴涨形成了山洪。
河水漫过两岸滚滚而来，从刚没过脚面到齐腰深只用了两分钟时间。刘子魁他们所在的机枪阵地被冲毁了，所有机枪齐齐哑火。
他和王茂生也被巨大的水流带走。
城墙上的守军全都站起来疯狂射击，最后压在城头上对梯子上的八路军战士展开了无情射杀……
另一边，很多被洪流冲走的战士再也没能浮出水面。刘子魁身材瘦弱，被洪水冲了个七荤八素灌了满嘴泥浆，多亏王茂生一直死死拽着枪带在最关键的时候拉了一把，才把他从洪流中救了出来。
这一夜，八路军阵地上弥漫着沉痛哀伤的氛围，但山洪并没有冲垮他们的战斗意志，大家从泥水中爬起来，第一时间整顿队伍重新布设阵地，仍旧把古城团团包围着。
从鬼门关走了一遭，刘子魁反而找回了勇气，主动请求参与下一次爬墙进攻。
然而他没有下一次机会了。
王洪九在被围攻时又通过电台向国军“苏鲁战区游击第一纵队”司令、山东省第三行政区督察专员公署专员张里元求救。
后者一面致电八路军纵队首长强调统战关系，一面派麾下另外一支国军游击支队何志彬部抵近古城外围进行“武装调停”。
八路
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