残阳如血，泼洒在苍茫的东荒大地上。
六阳城的青砖城墙横贯百里，内外双城相依，外城毗邻荒古密林，内城驻扎守军、排布市井坊巷，护城河环绕整座城池，三十丈宽的河面波光凝滞，既是守护城池的屏障，亦是困住城内众生的牢笼。此地隶属泰阳帝国，地处帝国疆域最东侧，是抵御东荒凶兽与异族入侵的第一道防线，也是鱼龙混杂、欲望与阴谋交织的灰色地带。
暮色浸染城楼，城头卫兵身披寒铁甲胄，手持长戈，目光警惕地扫视城外密林。晚风卷着荒林独有的腥腐气息，穿过城墙垛口，吹散城内白日的喧嚣，只余下死寂般的压抑，沉甸甸笼罩在整座六阳城上空。
城内西隅，镇抚司别院。
萧琰端坐于靠窗的梨花木案前，指尖捏着一枚冰凉的青铜令牌。令牌刻着繁复的镇抚司纹路，边角被常年摩挲打磨得温润发亮，这是他身份的象征——六阳城镇抚司千户，执掌一城刑狱安防，稽查奸细、镇压动乱，手握生杀大权。
少年不过二十出头，一袭玄色劲装贴身利落，勾勒出挺拔劲瘦的身形。墨发以一根黑色发带束起，露出棱角分明的侧脸，眉眼深邃清冷，瞳色沉如寒潭，素来喜怒不形于色。唯有熟悉他的人才知晓，这位年纪轻轻便身居千户高位的少年，心思缜密，杀伐果决，凭一己之力肃清过半城内盘踞多年的地下势力，在六阳城积怨无数，也震慑无数宵小之辈。
桌案之上，一盏清茶冒着袅袅白汽，茶水澄澈，香气清淡。萧琰垂眸，视线落在卷宗之上，纸上罗列着近半月城内失踪案的线索，已有七名平民接连无故失踪，踪迹全无，最后出现的地点遍布城内各个坊区，毫无规律可循。
“大人，属下查到些许线索。”
门外传来轻缓的脚步声，身着灰衣的下属陆承推门而入，躬身行礼，面色凝重。他手中捧着一份折叠整齐的密报，指尖微微收紧，难掩内心的不安。
陆承是萧琰一手提拔的心腹，行事沉稳，心思细腻，也是整个镇抚司内，萧琰为数不多能够全然信任之人。
萧琰抬眸，清冷的目光落在密报上，声线平淡无波：“说。”
“七名失踪之人，看似毫无关联，身份涵盖商贩、匠人、闲散流民，但属下逐一核查户籍与过往履历，发现他们十年前皆定居于北城旧坊。当年北城旧坊爆发过一场恶性械斗，死伤近百人，此案最后被草草结案，主事之人至今不明。”陆承将密报平铺在桌案上，语气低沉，“除此之外，属下探查黑市时偶然听闻，近
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