深夜，紫禁城。
尽管宫门已是落锁多时，一座座巍峨的宫殿也逐渐熄灭了烛火，隐匿于万籁俱寂的黑暗之中，但作为大明权力中枢的乾清宫仍是灯火通明，来回梭巡的宫娥内侍们更是不自觉放慢了脚步，以免打扰了正在宫殿议事的父子。
"老四，今天曹先生的那些言论你也都听见了，你如何看呐。"
捋了捋有些花白的胡子，刚刚处理完冗杂政务的洪武大帝朱元璋兴致勃勃的朝着眼前等待多时的燕王朱棣询问道，黝黑的脸庞上瞧不出半点疲惫之色。
"回父皇，"闻言，仍沉浸在今日早些时候那场"辩论"中而不能自拔的燕王朱棣便是不自觉挺直腰板，满脸崇敬的惊叹道:"儿臣本以为昔日的刘伯温已然足够惊为天人，但曹先生之才学更是让人叹为观止。"
"儿臣恭祝父皇，觅得良才。"
如若说早些时候，他在内心深处仅仅将曹爽当做能够辅佐他"上位"的从龙之臣，那么当今日切身体会到曹爽一系列高瞻远瞩的手段及战略之后，瞬间便将其重要性提升到能够与昔日号称"神机妙算"的刘伯温比肩的高度。
曹爽的才学和眼光，恐怕丝毫不亚于汉之萧何，唐之房杜。
"少废话，这些空话还用你说。"不待欲言又止的朱棣将话说完，坐在案牍后的朱元璋便是有些粗暴的将其打断，但脸上却也涌现出了浓浓的认同之色:"咱还不知晓曹先生的本事？"
"咱问的是，你在北平坐镇这么多年，对于那些蒙古鞑子的了解程度可比我深，曹先生的那些制衡手段，可有弊端？"
涉及军国大事，朱元璋也忍不住收起了脸上的笑容，转而一本正经的询问道。
与此同时，从旁默不作声多时的总管太监朴仁猛不动声色的朝着角落处的随侍宦官和宫娥们摆了摆手，并亲自将暖阁的木门关闭。
"敢叫父皇知晓，"像是心中压抑了多年的情绪终是有了宣泄的当口，燕王朱棣稍加思索，便是拱手回应道:"儿臣早在几年前，便萌生了通过茶马互市拉拢蒙古部落，并借此令其为我大明所用的心思。"
"只可惜事关重大，且北元皇室的影响力依旧不容小觑，这才没有予以实践。"
"但如今北元皇室接连遭受重创，就连北元大汗所属的派系都发生了更迭，正是我大明趁虚而入的好时机。"
"儿臣在封地上的时候曾听身旁的幕僚们说过一句话，这世上没有永远的敌人，只有永远的利益。"
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