"这世道，吃人呐。"
尽管这百姓窃窃私语的声音不算洪亮，但仍清晰无误的传入了朱元璋的耳中，也让其本就涨红的脸庞愈发扭曲。
世道吃人！
这简简单单的四个字，就好似巨石一般，狠狠敲击在他的心头之上，令他几乎有窒息之感。
尽管时隔多年，但他仍是清楚记得，昔日他之所以下定决心，舍弃僧侣的身份，毅然而然的决定加入到红巾军的队伍中，便是因为曾亲眼见到一位行将就木的老人，用微弱的语气重复着:"世道，吃人。"
如今三十余年的时间过去了，横征暴敛的北元统治者早已被他赶到空旷无垠的塞外去吹沙子了，但自己却是在南京城中，再一次亲耳听到了这几乎改变他一生命运的四个字。
"去，给咱查。"
深吸了一口气，强压住心中的惊怒和杀机，朱元璋声音冰冷的吩咐道，目光死死盯着远处那个渐行渐远的佝偻背影。
话音未落，不远处的坊市中便是窜出了几道魁梧的身影，目的明确的朝着瞧上去凶神恶煞，但最终仍是施以援手的摊贩，以及几乎消失不见的流民而去。
"先生.."
"你说这世上的贪官污吏，为何就屡禁不绝？"
长叹了一口气，收回目光的朱元璋转而扭头看向身旁脸色同样凝重的曹爽，微弱的语气中充斥着浓浓的疲惫。
自他从这南京城建国称帝开始，便竭尽全力的改善大明各地百姓的民生，并为此制定了一系列严苛的法律和刑法，希望能够杜绝贪官污吏。
但让他有些失望的是，任凭他先后铲除了胡惟庸和李善长以及其在朝中的党羽，并对贪赃枉法的官员们处以极刑，依旧难以彻底杜绝官员贪腐的现象。
例如那被他勒令在家禁足的户部尚书赵勉，表面上看也算尽忠职守，兢兢业业，可谁能料到，其依旧会在背地里收受地方官员的孝敬和贿赂，让他大失所望。
"老爷子，此乃人性，非人力能够杜绝.."迟疑少许，曹爽略有些关切的宽慰道。
自从他和眼前的"刘三吾"在牢房中初次相识以来，这还是他第一次从刘三吾身上感受到"疲惫"，"无力"，"不甘"等情绪。
他能瞧得出来，这位对大明忠心耿耿的老臣，此刻确实是有些寒心。
"人性，哎。"
苦笑一声过后，朱元璋便是感同身受的点了点头，深邃的眸子中流露出浓浓的无奈之色。
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