偏殿内熏着清雅的兰香，万夫人由丫鬟伺候着换了身深紫对襟罗裙，褪去了方才的窘迫，只是眉宇间仍凝着几分不安。
待整理好衣裙发髻，她刚踏出殿门，便见一道青衫身影立在廊下——正是她的儿子，状元万霖。
月色落在万霖身上，衬得他身姿愈发挺拔，眉宇间带着几分书卷气，却又藏着朝堂历练出的沉稳。
见母亲出来，他上前半步，声音温和却带着几分严肃：“母亲，儿子听闻方才宴上出了些岔子，特意过来看看。”
万夫人闻言，脚步顿了顿，下意识攥紧了袖角，语气带着几分局促：“不过是些小事，已被长公主殿下解围了，怎还让你特意过来？”
“虽无大碍，却也不该如此。”万霖轻轻叹了口气，目光落在母亲微颤的指尖，“咱家初入京城，行事更该谨小慎微。今日是皇家宴饮，人人都图个欢庆，母亲怎反倒与苏尚书家的小姐起了口舌？传出去，倒显得咱家不懂规矩。”
这话戳中了万夫人的心事，她急忙辩解，声音也提高了几分：“为娘哪是故意的？那丫头泼了酒在我裙上倒也罢了，可苏小姐……我是怕旁人瞧着咱家好欺负，丢了你的脸面，这才急了些！”
她说着，指尖仍紧紧揪着衣袖，眼底满是委屈——她苦了大半辈子，如今儿子出息了，只盼着能护他周全，从前自家不好过，吃穿用度都紧着来，自然也没那眼皮子去见识更好的，如今她是状元的母亲了，她的这个儿子在朝堂之上还颇为得用，她自然害怕出门在外会丢了他的脸面，却不想谨慎着谨慎着，反倒怕办了错事。
万霖见母亲这般模样，语气软了些，上前轻轻拍了拍她的肩：“母亲的心意，儿子懂。只是往后莫要再这般杯弓蛇影，京中贵眷交往，讲究的是和气。苏尚书为人正直，苏小姐也素来爽朗，今日之事，想必他们不会放在心上。咱们安心回去赴宴，莫再添事端便是。”
万夫人听儿子这么说，紧绷的肩膀才渐渐放松，点了点头，由丫鬟扶着，跟着万霖往篝火的方向走去。
廊柱后的黑影将这母子二人的对话听得真切，待他们走远，才悄无声息地退入更深的暗处。
……
黑影潜回篝火会场边缘，借着廊下宫灯的微光，将方才所见所闻，以极轻的手势向暗处另一人传递。
不过半盏茶的功夫，那讯息便传到了陆曜耳中——侍立在他身后的护卫躬身低语，将万霖劝母的情形简略禀明，连万夫人那句“怕丢了你的脸面”也未曾遗漏。
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