前方设有香案，供奉鲜活果品。中央则摆放了一樽汉白玉砌筑的化纸炉，其上边缘镶嵌金边，炉身表面雕刻有祥云、龙凤纹饰。
这会化纸炉里燃着已烧至一半的纸扎人，幽暗的火光映得坐在炉前之人的脸忽明忽暗。
殿外静候的公孙桓，待被宫监宣召，就整整衣冠趋步入殿，垂手来到化纸炉前，低语唤道：“主公。”
“称呼该换了，既已入京都，那便少不得入乡随俗。标新立异，总归是不妥当。” 姬寅礼抬手，示意他在旁落座。
“殿下说的是，是桓思虑不周了。”
公孙桓从善如流，挨着椅子侧身轻坐下，方继续说道，“自打殿下的王驾离去，御苑里推杯换盏，好不热闹。就您离开的这会功夫，林大人那边是愈发花团锦簇了。”
姬寅礼笑了下，问：“文臣僚属之质，汝今夜可明乎？”
“桓今方悟矣。” 公孙桓叹气，脸色微微难看，“纵使平日派系林立、各自为政，但到底翰苑连枝，台阁诸公皆终归于士林党。关键时候，他们众口同声、行事默契，宛如铜浇铁铸不可撼动。”
他犹记得当日宣治殿内，为立储之事，各派系唇枪舌剑，互不相让，论锋激烈之时更是恨不得拔剑而格！可今夜筵席上，诸公却又和融协契，共举新主事。
其党众之勠力，令人心惊。
尤其想到那些朝中公卿们竟胆敢越过朝廷、越过摄政王，谕制举贤，似将国朝的宰辅推举之权视为囊中之物，公孙桓的脸色就愈发难看。
姬寅礼不置可否，随手将一搭黄纸投入炉中。
“士林之党，自树纲纪，从来如此。文帝朝时，他们尚有所收敛，但至前朝，因有‘仁君’奉行法不及尊格外优容文臣，进而愈发助长士林党之气焰。” 炉内将熄的幽火瞬息翻腾而起，黄纸燃烧发出噼啪的声响，“据说平帝临朝末岁时，朝堂竟出现臣越君命、私擢百官之乱相。堂堂国朝君主成了庙里的菩萨，也是滑天下之大稽了。”
平帝，自然是他亲自给先帝批复的谥号。
公孙桓非是不知，文臣养成的这番猖獗之势绝非一时之功，其跋扈行径已是常态，只是一想到今日筵席上他们拥簇林同炳敬酒，浑然不在意摄政王当面，一副大势已定之态，就不由心中生怒。
这些士林文臣，莫非亦将他们殿下当做平帝？
见那公孙桓面色阴晴不定，不复人前的儒雅，反倒多了几分狠辣，姬寅礼当即就知晓他这位臣属现下在想什么。
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