“大哥可听说潇湘馆新来的头牌？”她突然开口，“那位叫小桃红的姑娘…”
沈钧钰手中《论语》“啪”地落地，“我、我近日都在温书！压根就没去过潇湘馆！”
他耳尖泛红，喉结滚动。
昨夜翻墙时分明听见小桃红那异族口音的小调，缠绵得能勾人魂魄。
老侯爷的蟠龙杖顿地：“岁岁怎知潇湘馆这些腌臜事？”
“前日路过朱雀街，听醉汉嚷嚷的。”沈嘉岁盯着父亲骤然僵直的脊背，“爹爹似乎常去？”
“咳咳！”沈文渊突然剧烈咳嗽起来，喉间茶水呛进鼻腔，咳得满面通红，“不过是同僚相邀，一起商议漕运…”话音在夫人的冷眼中消弭。
裴淑贞的翡翠禁步撞出脆响：“商议到秦楼楚馆去了？”
“天地良心！”沈文渊拽住夫人袖角，“那日王侍郎做东，我连姑娘的手都没摸过。”他突然噤声，八仙桌下挨了记绣鞋尖。
沈嘉岁抚着腕间翡翠镯。
原主被抄家那日，官兵从小桃红的妆奁搜出北狄密信时，这镯子正摔碎在裴彤脚边。她记得大嫂弥留之际还攥着和离书，说“不能连累裴家清名”。
谁能料到，小桃红竟是敌国细作？
沈嘉岁将茶盏搁在黄花梨案几上：“父亲可愿把潇湘馆小桃红带来府中？”
“啪嗒——”沈文渊的象牙箸跌进甜白釉碗里，“岁岁你怎么可以怂恿老爹纳妾！”
“胡闹！”老侯爷拍得紫檀桌震了三震，“你爹与你娘鹣鲽情深二十载，平白无故纳什么妾？要是正经女人也就算了，还是窑姐儿！”
“小桃红是东陵暗桩。”沈嘉岁截断祖父的训斥，指尖蘸着茶水在案上画了朵桃花，“三日前她在牡丹宴弹《折柳曲》，用的是东陵游牧民的轮指法。”
满室寂静。
“明日休沐。”沈嘉岁捻碎案上水痕，“父亲去趟潇湘馆罢。”
晨雾未散时，沈文渊已策马至胭脂巷。
潇湘馆的匾额下，龟奴正打着哈欠卸门板。他甩出银锭的刹那，余光瞥见巷口闪过黛青裙角。
“侯爷万福。”晁氏从晨雾中款款走来，鬓间木芙蓉沾着露水，“真巧。”
沈文渊蹙眉后退半步：“薛夫人在此作甚？”
“正要往城隍庙上香。”晁氏绞着帕子仰头，“侯爷这是...…”她望着潇湘馆的匾额欲言又止，眼底泛起水光，“放心，妾身定不会告诉夫人。”
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