春月口中的“她”是飞红阁中的舞娘春桃。她二人一直是相互看不顺眼的对头。
“哎，春月，”与她相熟的一个姑娘拉住她，“今年的花魁又是春桃。你说，客人们为什么都喜欢她？说不定她明年就能攒够赎身的钱了，好羡慕啊。”
“是啊是啊，今年你就差一点儿，好可惜。”
春月不语，只撇撇嘴，远远地瞪了春桃一眼。后者心有灵犀似的扭头望过来，递给她一个嘲讽的眼神。
两人的眼神无声交错，半空中似乎有噼里啪啦的声音无声爆开。
当天晚上，飞红阁举办落花宴，是春桃压轴。她穿着一身银红长裙翩然而下，手持桃枝，笑意盈盈，恍如桃花仙子。
当时，春月就躲在后台，望着她翩然起舞，引得客人们阵阵欢呼，差点儿没把手心掐烂。
从穿着打扮到言谈举止，她自认为哪一样都和春桃没什么分别，凭什么花魁还是她？凭什么所有人的目光还是落在她身上？
这样下去，她要猴年马月才能攒够银子赎身离开这鬼地方？
台上，琵琶女手指一起一落，春桃踩着那音节舞姿或起或伏，像是春光里开的最艳的一枝桃花，在风里轻轻颤动。
一种隐秘的酸涩蚕食着春月的内心。
她望见乐声里，烛光像是一只只半透明的蝴蝶，渐次落在春桃面颊上。春桃和着乐声，水袖一甩，轻巧一笑，面容在光影里模糊。
春月不自觉往前走了半步。
下一瞬，一声二胡颤巍巍地插进凤箫声里，惊扰了烛光，春月仍未醒来。恍惚间，她望见透明的蝴蝶片片飞开，阴影落下，台上的面容似乎变成了她自己的。
“好！”
一片叫好声里，绫罗珠串一个接一个地从台下飞上来，像是一片珠光闪烁的暗海喧嚣沸腾。
春月终于从梦中惊醒，急急忙忙退到舞台后面的阴影里。
也是在那里，她无意间听见了春桃和老鸨的争执。
“妈妈，你上个月不是说一百上品灵石我就可以赎身了吗？”
“你也说了是上个月，”老鸨捏着帕子慢悠悠地从阴影里走出来，冷笑，“现在，该是一千上品灵石了。春桃，你要是拿不出来，还是老老实实陪客人去吧。”
春桃一听慌了神，扑通一声跪在地上，揪住老鸨的衣角：“妈妈，你行行好，看在我在飞红阁干了这么些年的份儿上，就放了我吧。”
“放了你？”老鸨弯下身子
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