声音道：
“费掌柜有所不知，房城有个不成文的规矩，我们这些商贾手中，其实都养着……私军。”
最后“私军”二字，他说得极轻。
听到这两个字，费袆脸上露出几分复杂的神色，似是震惊，又似是疑惑，随即问道：
“私军？这可是大忌啊！辽国难道会允许商贾私自养兵吗？就不怕被治罪？”
“不允许又能怎样？”
林表端起茶盏，轻轻抿了一口：
“商贾行商，图的便是个安稳，若是自身安全都得不到保证，生意又如何做得长久？”
“再者说，没有我们这些商贾勤勤恳恳经营，缴纳赋税，辽国朝廷哪来的钱养兵赈灾安抚百姓？”
“他们即便知晓，也只能睁一只眼闭一只眼。”
顿了顿，他又补充道：
“你可知晓，邻近的虎阳城，常年纷争不断，战火频起，而虎阳城与房城相距甚近，战火随时都有可能蔓延过来。”
“我们这些商贾，个个惜命，更惜自己的家业，于是便暗中商议，各自培养私军，一来是为了保护自身与家产，二来也是为了防备虎阳城的战乱波及房城。”
“后来，辽国朝廷察觉到我们私自养军之事时，我们这些商贾已然成了气候，手中私军的总人数，早已比当时驻守房城的辽军多出数倍。”
“他们即便想强行镇压，也未必能占到便宜，反而可能激起民愤，得不偿失。”
林表缓缓道出过往，语气平静。
费袆垂眸沉思，似是在消化这突如其来的消息。
片刻后，他抬眼看向林表，语气诚恳询问：
“那最后，这件事是怎么收场的？辽国朝廷总不会就这般善罢甘休吧？”
“自然是双方协商，各退一步，达成了默契。”
林表放下茶盏，缓缓说道：
“辽国朝廷保留五千守军，继续驻守房城，维持表面的秩序。”
“而我们这些商贾，也做出让步，约定各家手中的私军人数，最多不能超过三千人，不得私自扩充，也不得寻衅滋事。”
听完这话，费袆随即问道：
“我来房城之前，曾听闻城中商贾多达上百人，大小商贩更是不计其数，若是每家都养私军，即便每家不超过三千人，总人数也极为可观，这话可是真的？”
听到这话，众掌柜又是一阵大笑。
林表笑着说道：“费掌柜这是害
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