万历的脸上看不出表情，目光锐利地逼视着周青柏，四下里陷入到令人窒息的安静，周青柏额头见汗，扑通一声跪倒在地：“是臣失职。”
万历啜了口茶，慢条斯理地道：“起来吧，这件事也不全是你的错。不过锦衣卫是朕的眼睛，是朕手里的刀。如果连敌人都看不到，又如何能干掉他呢？”
“陛下教训的是。”周青柏趴在地上，头也不敢抬。
“起来吧。”万历瞥了他一眼：“接下来你打算怎么办？”
周青柏蹒跚着站起，斟酌语句道：“我已派人前往倭人老巢。这些贼厮在京城隐忍日久，恐怕另有阴谋，眼下战场与日军交战陷入焦灼，不问个清楚，臣寝食难安。”
万历点点头：“朝堂上也争得厉害，主战的、主和的各执一词，将朝堂当做了市井集市，吵得朕一个头两个大。”
周青柏小心地道：“那陛下可有决断？”
万历摇了摇头：“你有什么看法？”
“陛下英武决断，断不会教倭人得逞，一切当然要看陛下的意思。”周青柏与万历意味深长的眼光一碰，心中突地一跳。
万历懒散地道：“你从小护着朕长大，还有什么顾忌的？”
周青柏舔了舔嘴唇，他不知道这真的是一次闲谈还是来自这位帝王的试探。
万历似乎看穿了他内心的想法，笑了笑，脸上出现了一丝萧索：“朝堂内外声响不一，李如松、邢玠一派认定丰臣秀吉狼子野心，封贡只会让助长日军气焰，吏部王承简更是主张倭不可信，和不可恃，前两日主战的官员联名上书，请求朝廷增加援军，驰援战场，将日军一举赶出朝xian。
而以石星、宋应昌为首的主和派则认为战争旷日持久，国库空虚，辽东边防削弱，封贡是立即终止战争的不二之选，朕既不忍伤害黎民百姓，又不愿给倭贼可趁之机，思来想去委实难决，朝中百官各有机心，只有你们几个伴朕长大，是朕的体己人，我愿意听听你们的想法。”
周青柏呼吸粗重，胸前有了明显的起伏，忍了半天终是忍不住道：“臣只希望尽早结束这场战争，仗打了八年，辽东的兵、江浙的兵、川贵的兵，一批批上了前线，一批批地死去，臣以为我军不能再分股投入兵源了，而是毕其功于一役。日军倾巢而出，国内几无作战兵力，只要我们...”他攸地停了下来。
万历正以一种奇怪的眼神看着他，周青柏心中一颤：“陛下聪明绝顶，不会想不到这一点。”
万历将
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