元亨二十七年，一月十七。
洛阳，乾清宫。
「咳」
「咳」
大殿之中，浓烈的中药味，弥漫传开。
一股苦味，沉凝入骨，弥漫不散，使得殿中的每一寸土地，似乎都染上了阵阵苦涩，上下周遭，尽数发苦。
一呼一吸，一起一伏，沉浊粗促。
撕裂般的咳嗽，充斥整座大殿，裹挟着一种深入骨髓的虚弱与颓靡。
一声又着一声，回荡於大殿之中。
一时，格外凄怆。
「咳—！！」
龙塌之上，方入壮年的赵煦，骨瘦如柴，已是病入膏盲。
他一手押着床沿，身体斜躺。
仅是这简单的动作，其便虚汗长淌，似乎一点轻微的动作，就足以致其痛苦不堪。
就在龙塌一隅，有一年约三十许的半老徐娘，不施粉黛，一袭浅色大袖衫，搭白纱中单，颇为素净简洁。
观其头上，也未曾有「冠」，仅以一支白玉钗作点缀。
若非是这玉钗之上，隐有凤纹，恐怕谁也不会知道一这半老徐娘，便是方今的今中宫之主！
方此之时，大殿上下，一片沉寂。
就在皇後苗氏的手上，赫然有着一道文书，已被合上。
此情此景，俨然是赵煦病重，难以观阅文书。
为此，却是将皇後召来，为他诵读文书中的内容。
「陛下————」
苗氏泫然欲泪，拭手一擦，颇为凄凄。
陛下快不行了！
这一来，立储一事，也就势必得提上日程。
这是注定无法逃脱的一大难题。
方今天下，嫡子仅三岁。
反观庶子，有不少皆已成年，亦或是接近成年。
嫡子幼，庶子长。
嫡子弱，庶子强。
逢此状况，无论是对於庙堂大臣来说，亦或是对於君王来说，都是左右为难。
立庶子，不合礼法。
立嫡子————
那就更难了。
嫡子尚幼，一旦陛下走了，仅存孤儿寡母在世，怕是难以坐稳江山。
痛苦的在於，作为中宫之主，母凭子贵，苗氏天然就是站在嫡子一方的。
对於苗氏来说，方今局势，实在是糟糕透了。
甚至於，说是十死无生，也是半点不假。
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