女皇的行宫设在原安西都护府内，虽经修缮扩建，仍带着边塞特有的粗粝与肃杀。宫墙高厚，箭楼林立，与长安的恢弘精致迥异，反倒更衬出三娘此刻坐镇前线的决心。
夏林去时只带了八名亲卫，轻车简从来到宫门前。
他今日未着戎装，换了一身深青色常服，仅腰间悬着一枚代表身份的玉牌，看着不像是个西域戡乱大帅，倒像个游历四方的闲散文士。
宫门守卫验过凭证，态度恭敬却带着显而易见的紧张。
一名内侍快步上前，躬身道：“夏帅，陛下已在宣政殿等候，请随奴婢来。”
穿过层层宫禁，夏林步伐从容，目光却敏锐地扫过沿途布防。明哨暗卡，兵力配置，皆在李唐普通水准之上，显然三娘此番前来是做足了准备，绝非虚张声势。
宣政殿内，烛火通明。三娘并未高坐龙椅，而是站在殿中一幅巨大的西域舆图前，背对着门口。她穿着一袭简便的常服，头发仅用一根玉簪绾住，发型多少有点危险。
听到脚步声，她并未回头，只是淡淡开口，声音在空旷的大殿中显得有些清冷：“来了？”
夏林站定，微微拱手，行了一个简单的平辈礼：“陛下相召，不敢不来。”
三娘缓缓转过身，目光落在夏林身上，审视片刻，才指了指旁边的坐榻：“坐吧。看茶。”
内侍奉上香茗，悄然退下。殿内只剩下他们二人，以及不远处垂手侍立、眼观鼻鼻观心的几名心腹宫女太监。
“你倒是清减了。”三娘端起茶盏，语气听不出喜怒：“西域有什么如此磨人？”
“唉！你怎么开口就污人清白。”夏林笑了笑，也端起茶杯，嗅了嗅茶香：“我跟你说，我存了不少，全留给你了。”
“少胡说八道，这里到处都是耳目！”三娘放下茶盏，随后目光变得锐利起来：“夏道生，你弄出那么大阵仗的演武，把西域诸国吓得屁滚尿流，连北汉刘旻都缩了回去。下一步，是不是该兵临我这安西都护府了？”
夏林不紧不慢的吹开浮沫，慢条斯理地啜了一口茶，这才抬眼看向三娘，眼神平静：“陛下说笑了。演武嘛，不过是督促儿郎们勤加练习，免得懈怠。至于吓到旁人……这我可管不着。胆子小，就别来西域这口大锅里搅和。”
“好一个管不着！”三娘气极反笑：“你当着我的观察使，展示你那毁天灭地的火器，漫山遍野的冲锋，不是威慑是什么？你当我是瞎子还是当我是傻子？”
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