方诸侯，又与曹操结为姻亲之盟。试问向来与曹操不和的老爷子岂能不将蔡安贞视为敌手？又岂会不忌惮与蔡安贞沾亲带故的南阳蔡家？”
蔡接连两声质问令原本还沾沾自喜于多了一个靠山的蔡瑁不禁吓出了一身冷汗。刘表虽然从未公开表达过对蔡吉的好恶。但明眼人都看得出刘表有逐鹿之心。眼下蔡吉已同曹操结成联盟，难保其日后不会为曹操出兵荆州。蔡家要是在这时候表现出对蔡安贞有所亲好，确实会引起刘表的忌惮。由此再一想刘琦受封伏波将军一事也就不那么让人惊讶了。想到这里，蔡瑁连忙脱口而出道，“这可如何是好？”
这一次蔡倒没有继续责怪蔡瑁，而是沉吟了片刻之后反问道，“使君为何会提起蔡安贞之事？”
蔡瑁侧头想了想答道，“那日是蒯良提起，荆州不少士人都在谈论蔡安贞。使君这才向吾问起蔡安贞的身世。”
“果是如此。”蔡原本就已铁青的脸上带起了一丝冷笑。就像先前蔡瑁所言，蔡吉出身南阳蔡家并不是惊天秘密。只是蔡吉与南阳蔡家都故意避而不谈而已。更何况蔡吉的父亲蔡伯起曾是儒林名流，刘表不可能不蔡吉的身世。由此可见多半是有人在背后嚼了舌根子，才会让刘表如此介意南阳蔡家与蔡吉的关系。特别是在蔡瑁提起蒯良之后，蔡便更加肯定的猜测了。
蒯良、蒯越二人是刘表眼下最为气重的两个谋士。话说，初平元年刘表初到荆州之时，本地宗贼势力十分嚣张。且袁术屯于鲁阳，吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长，都割据一方自立为主。反观刘表单马进入宜城，身边没有一兵一卒，只有庐县人蒯良、蒯越和当时还是豪强的蔡瑁等人共谋大略。
当时刘表问计蒯良此间宗贼甚盛，群众不附，袁术因而取乱，祸事如今已至啊我希望在这里征兵，但恐其不能聚集，有何对策？”
蒯良道群众不附的原因，是出于仁之不足，群众依附而不能兴治的原因，是出于义之不足；如果仁义之道能行，则百姓来归如水势之向下，何必担忧来者之不从而要问兴兵之策呢？”
刘表又顾问蒯越，蒯越道治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。兵不在多，在能得其人。袁术为人勇而无断，苏代、贝羽皆一勇之武夫，不足为虑。宗贼首领多贪暴，为其属下所忧。我手下有一些平日具修养的人，若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道者，再抚而用其众。如此一州之人，有乐存之心，闻使君之盛德，必扶老携弱而至。既而兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州
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