王掌柜跨出门槛，枯瘦的指节屈成拳，朝陆嘉衍微微一拱：“陆少爷，物件过眼便罢，咱们行里有句老话——好货砸手，过眼即错，这规矩您可得记牢了。”
陆嘉衍挑眉，“这话倒新鲜。”他伸手拦住要走的老者，眼中泛起探究的光，“老掌柜的愿意点拨，晚辈自然求之不得。”
王掌柜喉头滚动着咳出几声，枯黄的指甲掐住少年手腕，径直往马车拖去。车厢里檀香混着药味，他倚着软垫缓了缓气：
“老头子在这行当摸爬滚打半辈子，今日跟您交个底。咱们这行看着光鲜，实则刀尖舔血——全靠眼力辨真假，更要守得住性子。方才满堂琉璃厂掌柜为何都装聋作哑？”
王掌柜苍老的手指叩着车壁，发出沉闷声响，“错就错在那物件太真！真到会断了同行生路，真到能掀翻台面。什么东西能卖几十万？今这事，洋人坏了规矩，明白吗？”
“按以前我不该说，如今穿金戴银，每日参茶吊着命，都是您抬举的。所以说这是闲事，我也要管。”
王掌柜嗤笑，浑浊的眼珠盯着车帘外的暮色，“若非看你像年轻时的我，何苦坏了行规？有些路，走对了是青云直上，走错了……您会死的！”
他忽然剧烈咳嗽起来，袖中滑落的白玉烟嘴掉在车厢里骨碌碌打转。
王掌柜猛地掀开锦缎车帘，指着门里说道，他布满血丝的眼睛死死盯着陆嘉衍：“今儿我豁出去犯忌讳！就说一下，就算换货行里，今儿真有汝窑天青釉摆在台上，在场的老狐狸们宁可咬掉自己舌头，也不会吐半个价字！”
他干枯的手掌重重敲在檀木车壁上，：“张口就报价？那是棒槌干的事！行家只轻飘飘一句“您什么价出？”，两句话，对面是龙是虫就见分晓。没人会掺和？”
老人突然压低声音，，“得使“袖里乾坤”——袖口底下捏着手指谈价钱，既保机密又不伤体面。您今儿他摆在台面上几十万，就是真的也得说假的！这东西要真了成交了，今后来个棒槌碰着青花跑店里一摆，这位爷，元的东西，十万成不成？还做什么生意！”
马车里静的可怕，王掌柜忽然攥住少年的手腕，力道大得惊人：“三岁小儿都知道揣紧铜板，你怎就不明白？这行水有多深？深到能吞金噬骨！你报出家底的想买的时候，便是把脖颈主动伸到刀口下！”
他扯松领口的盘扣，露出脖颈处狰狞的旧疤：“共和才几年？不过是换了块招牌！洋人的枪炮还架在码头，他们哪件宝贝是买来的？全是用刺刀
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