彪哥朝里间喊了声：“花猫，把账本拿来对对。”
转头又对秦旭笑道，“秦二爷别见怪，规矩总要走一遍。”
花猫捧着账本出来，让师爷噼里啪啦拨了阵算盘，点头道：“大哥，数目都对。”
彪哥一挥手，几个伙计上前清点银元。叮叮当当的银元声中，那张欠条被撕得粉碎。
彪哥突然亲热地揽住秦旭肩膀：“痛快！二爷讲信用，往后缺银子尽管来找我。”
转头对花猫使了个眼色，“按老规矩，请二爷吃碗烂肉面去。”
花猫会意，笑着将秦旭往外引。秦旭刚要推辞，却被架不住花猫力气，半推半就地架出了门。巷口面摊的蒸汽在晨光中氤氲，却掩不住花猫眼底闪过的那丝算计。
花猫呼噜噜吸着面条，汤汁溅在衣襟上也浑不在意：“秦二爷，下午大槐树底下有场斗鸡，去耍两把？”
秦旭捧着面碗的手微微一抖，碗里的面汤晃出几滴。他强笑道：“不了不了，这点钱还得紧着过日子呢。”说着三两口扒完面条，起身拱手，“您慢用，我先告辞了。”
出了面摊，秦旭脚步轻快地往集市走去。阳光照在青石板路上，他忽然觉得这寻常街景格外明亮。
米铺前，他挑了一担新米；肉案旁，选了块后腿肉；菜摊上挑了些蔬菜，他又叫人往家送了两筐煤块。
“统共才花了五块大洋”秦旭拍了拍着口袋，心里盘算着。沉甸甸的银元拍在腿上发出悦耳的声响，这踏实过日子的滋味，可比从前死要面子活受罪强多了。
陆嘉衍刚踏入学堂大门，就被飞奔而来的小宝拦住了去路。少年举着成绩单，眼睛亮晶晶的：“师傅您看！先生给的评语！”
接过成绩单细看，陆嘉衍嘴角泛起笑意：“不错，照这个劲头，明年就能送你去军营历练了。”他俯身凑近小宝耳边，“半年实操后，我再想法子保荐你去讲武堂。”
“当真？”小宝一蹦老高，崭新的布鞋在青石板上踏出清脆的声响，“我要当军官啦！”这声欢呼引得路过的学子纷纷侧目。
陆嘉衍忍俊不禁：“今日放学为师请你吃饭。”
“我要吃烧羊肉！”小宝拽着他的衣袖摇晃，“还要去广和楼听戏，听说新排的《杨六郎》可精彩了！”
“好，好。”陆嘉衍轻抚少年发顶，“我去同二公子打个招呼，定个前排的座儿。现在快去上课，仔细先生罚你。”
望着小宝蹦跳远去的背影，陆嘉衍想起
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