这个时代，读书人备受推崇，教授和学者的收入极为丰厚，甚至不亚于中层军官，且收入稳定，不受政局波动的影响。普通小学教师月薪大约十几块大洋，中学教师的收入则在二十到六十块大洋之间不等。若是进入高等学堂，普通助教的月薪可达近百块大洋，而教授的收入则高达三五百块大洋，洋教师的薪酬更是高出不少。
自从结识关教授后，他非常乐意在学识上给予指点，甚至愿意从图书馆借书给陆嘉衍。他唯一的要求是，若陆嘉衍得到什么珍贵的书籍或文献，需先让他过目。关教授未必会购买这些书籍，但他对欣赏珍品有着浓厚的兴趣。
尽管关教授的收入远高于普通人，但他的生活却十分简朴。他的长衫都是用两三块大洋的普通布料制成，绝不会购买昂贵的蜀锦或湖绸。
饮食方面，他也相对简单。大学堂设有食堂，素食区的餐费为十铜元一天，若想改善伙食，二十铜元便可享用小餐区的餐食。
穷学生们通常只花十铜元吃两顿饭。早晚各一张八两饼，配一小碟咸菜。每顿饭撕下一点饼，留到晚上再吃。小餐区的餐食有些外包给附近的小餐馆，有些则由食堂自行准备。标准餐包括一个小荤菜、两碗白米饭和一碗汤。也有学生八人一桌，各自买些小菜，凑在一起吃。
学堂也早早做出了调整，八人一桌，四盆四碗，米饭和馒头不限量供应。当时的学堂既有来自花旗国的退款，又有政府的补贴，经济状况普遍宽裕。
关教授的饮食基本都在学校解决，晚上的应酬也多是他人宴请。他的大部分开销都用于维持体面、购买书籍和古玩。
在北平，所谓的体面主要体现在拥有一座宅子和雇佣仆人上。若连这些都没有，便会被认为比较落魄。这也是因为读书人除了学问之外，自理能力普遍较弱。
福宝斋内，檀香袅袅。关教授手持放大镜，在《秋山图》前细细端详。画中枯笔淡墨，山石嶙峋，正是石涛晚年笔意。他时而点头，时而轻叹：“好一个苦瓜和尚，这'搜尽奇峰打草稿'的气魄，当真了得。“
陆嘉衍立在案旁，见关教授如此投入，扭头一个眼色，王掌柜适时奉上两罐明前龙井，又捧出一套宋版再印的《文选》：“关教授，这是小店一点心意。”
关教授揭开茶罐，轻嗅茶香：“好茶！”又翻开《文选》，眼中闪过一丝惊喜，“这套书...”
他沉吟片刻，将书推向陆嘉衍，“陆小友，你且收着。我家中藏有明版，这套就赠予你了。”
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